MAYOR CONCENTRACIÓN DE GASES DE EFECTO INVERNADERO EN LA ATMÓSFERA

 

La Organización Meteorológica Mundial [OMM], publicó esta semana el Boletín anual de Gases de Efecto Invernadero, mostrando que el efecto del calentamiento global en el clima, aumentó un 32% entre los años 1990 y 2012, la razón: Una mayor concentración de gases que atrapan el calor, como el dióxido de carbono [CO2], el metano y el óxido nitroso.

El dióxido de carbono, que proviene principalmente de las emisiones relacionadas con el combustible fósil, es responsable del 80% de este incremento; el aumento del CO2 atmosférico entre 2011 y 2012 fue de 2,2 partes por millón, superior a la tasa media de crecimiento en los últimos 10 años. Este mayor máximo, sin precedentes, significa una continua y acelerada tendencia que está determinando el cambio climático, afectando el futuro de nuestro planeta durante los próximos cientos o miles de años venideros.

De acuerdo al Boletín,  desde comienzo de la era industrial en 1750, la concentración atmosférica media del CO2  se incrementó en un 41%, la del metano en un 160% y la del óxido nitroso en un 20%. Lo que está sucediendo en la atmosfera de la Tierra, forma parte de algo que tiene un alcance mucho mayor. Sólo aproximadamente la mitad del CO2 emitido por la actividad de los seres humanos, permanece en la atmósfera, el resto es absorbido por la biosfera y los océanos.

El Secretario General de la OMM, Michel Jarraud, ha declarado que: “Las observaciones de la Red de Vigilancia de la Atmósfera Global de la OMM muestran claramente de nuevo  cómo los gases debido a las actividades humanas, que atrapan el calor, alteran el natural equilibrio de la atmósfera y son una contribución importante al cambio climático”.Jarraud continúa señalando: “En su reciente 5º informe de evaluación, el Grupo Internacional de Expertos sobre el Cambio Climático [IPCC] ha hecho hincapié en que las concentraciones de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, han aumentado a niveles sin precedentes en los últimos 800.000 años; y como consecuencia de ello, nuestro clima está cambiando, el tiempo es más extremo, los mantos de hielo y los glaciares se están fundiendo y el nivel del mar se está elevando”.

El Sr. Jarraud señaló que: “Según el IPCC, de continuar la actual evolución en forma uniforme, a fines del presente siglo las temperaturas medias a nivel mundial podrán llegar a unos 4,6 grados superior a los niveles preindustriales, e incluso mayores en algunas partes del planeta, lo que significaría devastadoras consecuencias. Para contener el cambio climático, es necesario reducir en forma sustancial y sostenible, las emisiones de gases de efecto invernadero, se tiene que actuar ahora, de otra forma, se estará poniendo en peligro el futuro de las próximas generaciones”.

El Boletín de Gases de Efecto Invernadero de la OMM, informa sobre las concentraciones atmosféricas y no las emisiones de estos gases. Las emisiones representan el total de los que entra en la atmósfera, mientras que las concentraciones representan lo que queda en la atmósfera después del complejo sistema de interacciones entre la atmósfera, biosfera y los océanos.

Aún cuando este Boletín  pudiera parecer alarmista, la realidad, pocas veces conocida por los seres humanos, es mayor a lo que realmente se comenta. El dióxido de carbono es una consecuencia directa de la quema de combustibles fósiles y la deforestación, las cifras indican un aumento sostenido y acelerado en los últimos 10 años.

Durante el presente año, 2013, las concentraciones horarias y diarias superaron el umbral simbólico de 400 partes por millón en varias partes del planeta.

El CO2 se mantiene en la atmósfera durante cientos  e incluso miles de años, será determinante en gran medida del calentamiento global medio en superficie hacia fines del presente siglo XXI y posteriormente, pudiéndose mantener durante los siglos siguientes, aún cuando se detuvieran las emisiones inmediatamente.

El metano es el segundo gas de efecto invernadero de larga duración; el 40% de las emisiones de metano  a la atmosfera proceden de fuentes naturales, como ser los humedales y un  60% de las actividades como la ganadería, el cultivo del arroz, la explotación de combustibles fósiles, los vertederos de basura y la combustión de la biomasa.

En el año 2012 el metano atmosférico alcanzó un máximo sin precedentes, aproximadamente 1819 partes por millón de millones [ppm] debido al incremento de las emisiones procedentes de fuentes antropogénicas [por efecto de los seres humanos], para un mejor control, se requiere una mayor cobertura atmosférica con elementos más sofisticados  que en la actualidad no se encuentran disponibles.

El tercer gas es el óxido nitroso, emitido a la atmósfera procedente de fuentes naturales en un 60% y antropogénicas aproximadamente en un 40%, en particular, por los océanos, el suelo, la combustión de biomasa, el uso de fertilizantes y diversos procesos industriales. En el año 2012  la concentración atmosférica fue de 325,1 ppb significando un aumento de 0,9 ppb con respecto al año 2011.

El óxido nitroso juega también un importante papel en  la destrucción de la capa de ozono estratosférico que nos protege de los perjudiciales rayos ultravioletas del Sol.

Otros gases de efecto invernadero de larga duración son  los clorofluorocarbonos [CFC], los hidroclorofluorocarbonos [HCFC] que en el último tiempo, muestran un rápido y sostenido aumento.

Todo este conjunto de antecedentes, sólo nos lleva a pensar que de no tomar a nivel socio cultural conciencia de lo que significa un cambio climático para la raza humana, el futuro de nuestro hogar, la Tierra, está en nuestra manos. La solución es obvia. 

Fuente: Comunicado de prensa  Nº 980 - Organización Meteorológica Mundial - OMM

METEOROLOGÍA ESPACIAL EN LA AVIACIÓN - COMO AFECTA LA RADIACIÓN CÓSMICA Y DEL SOL

Un grupo de entusiastas estudiantes de Ciencias de la Escuela intermedia y secundaria de Obispo, CA,  centralizados en su página de Facebook  Earth to Sky Calculus, han estado lanzando globos  meteorológicos a la estratósfera en preparación  al lanzamiento de un satélite a fines del presente año.

Todo comenzó en el invierno del 2011, cuando mediante una simple idea de que el estudio del cielo que rodea a la Tierra tiene un significado histórico, se empecinaron, aparte de buscar las estrellas,  en investigar el borde de la estratosfera  de la Tierra.

Procedieron a enviar globos meteorológicos a la estratosfera y comprobar los eventuales beneficios de estas pruebas, fue así como el  27 de octubre pasado, lanzaron un  par de sensores de radiación hasta la tropopausa mediante un globo de helio, zona que se conoce como el “Máximo de Pfotzer”. En realidad no sabían que podían esperar de su experimento.

El Máximo de Pfotzer,  es una capa de la radiación existente a unos 20 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, característica conocida pero mal entendida de la atmósfera terrestre. Los datos obtenidos, confirmaron que los instrumentos enviados, habían funcionado bien.

Esto les permitió desarrollar un gráfico, mostrando un completo perfil de la radiación ionizante existente entre los 2,7 y 27  kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra; el sensor contó los rayos X y los rayos Gamma en el rango de energía entre los 10,0 KeV a 20,0 MeV, produciéndose un máximo en los niveles de radiación en la tropopausa, que es el Máximo de Pfotzer.

La tropopausa es la zona de transición entre la troposfera y la estratósfera, que marca el límite superior de la troposfera, sobre la cual se mantiene una temperatura constante antes de comenzar nuevamente a aumentar sobre los 20 Km/snm. Esta situación térmica evita la convección del aire y confina de esta manera, el clima de la troposfera.

Cuando los rayos cósmicos chocan en la atmósfera terrestre, producen una lluvia de partículas secundarias. Con el aumento de la profundidad en la atmósfera, el componente de la radiación cósmica primaria disminuye, mientras que aumenta la componente de la radiación secundaria. Esta compleja situación, da lugar a un máximo de la tasa de dosis a una altitud de ~ 20 km el llamado “Máximo de Pfotzer”, debido que fue el físico George Pfotzer que descubrió esta cima en 1930 mediante globos y tubos de Geiger.

El cuadro que abre la entrada, muestra los resultados obtenidos por los sensores del globo. Los estudiantes nuevamente están listos para lanzar sus sensores, quieren aprovechar una tormenta de radiación de los primeros días del presente mes de noviembre, debido a la posibilidad de que la actividad solar siga siendo alta. Si  alguna de las manchas del Sol entra en erupción, planean  que sus sensores visiten nuevamente el Máximo de Pfotzer para saber como reacciona.

Todo esta experiencia de los jóvenes estudiantes, ha puesto nuevamente en el tapete el tema de cómo el Clima Espacial tiene efecto en la aviación.

Un reciente informe de la NASA, considera al igual que a los astronautas, los viajeros aéreos ordinarios pueden estar expuestos a significativas dosis de radiación, cuando el Sol está activo. Los datos recogidos por los sensores  a bordo de globos, permiten verificar y mejorar los modelos de investigación de cómo  se filtra la radiación de través de la atmósfera terrestre.

Esto hace preocuparse de que cuando se sube a un avión el piloto, debido a su trabajo continuo navegando naves aéreas, probablemente absorbe más radiación que un trabajador en una planta de energía nuclear. A las alturas que llega un avión por encima de la superficie terrestre, es demasiado poco el ambiente que existe para protegerlos de esta radiación, haciendo posible que absorban importantes dosis de rayos cósmicos y de radiación solar. Por ejemplo: Durante un vuelo polar típico entre Chicago y Beijing, un piloto está expuesto al equivalente de 2 rayos X aplicados en su pecho; que multiplicados en el trascurso de una carrera, le puede causar problemas tales como el aumentos en el riesgo de adquirir un cáncer y posiblemente cataratas a edad más temprana. Un viajero frecuente, que totalice unos 160.000 kilómetros [100.000 millas] recibe el equivalente a unas 20 radiografías de tórax, independiente de la latitud de los vuelos.

Los que estamos a nivel del suelo, también absorbemos radiación; los rayos cósmicos y sus derivados son tan poderosos que pueden llegar hasta el fondo de la superficie de la Tierra. Una persona al nivel del mar, recibe el equivalente a una radiografía de tórax aproximadamente cada 10 días; en cambio, en un avión, las tasas de dosis aumentan 10 veces o más. La exposición depende de factores que van desde la altitud y la latitud de la trayectoria de vuelo [las rutas polares son las más irradiadas], en especial, durante la actividad solar.

Ante una tormenta solar, los niveles de radiación pueden aumentar en unas cien veces.

 Para ayudar a las compañías aéreas de pasajeros y al personal de salvaguardia de la NASA, está desarrollando una herramienta experimental que permitirá predecir la exposición en tiempo real. 

Chris Mertens un científico investigador del Centro de Investigación Langley de la NASA, es el investigador principal del sistema, llamado NAIRAS [“Nowcast of Atmospheric Ionizing Radiation for Aviation Safety” = “Predicción Inmediata Atmosférica de la Radiación Ionizante para la Seguridad Aeronáutica”, en español], él señala que el número de vuelos sobre los polos se ha disparado en los último años; por cuanto, las aerolíneas prefieren las rutas polares para sus viajes internacionales, por ser más cortos y de vientos más reducidos, permitiendo un apreciable ahorro de combustible, que les significa una economía de miles de dólares por vuelo.

La predicción inmediata de la radiación ionizante atmosférica para el modelo de Seguridad Aérea (NAIRAS) es un modelo operativo prototipo actualmente en desarrollo en el Centro de Investigación Langley de la NASA. El modelo de nairas proporciona en tiempo real las predicciones globales, basadas en datos de exposición a la radiación ionizante atmosférica, que permite evaluar los niveles de radiación biológicamente dañinas a altitudes de líneas aéreas comerciales. Las fuentes de radiación ionizante son los rayos cósmicos galácticos (GCR) y eventos de partículas solares energéticas (SEP) que pueden acompañar a las perturbaciones en la superficie del sol. La composición y los espectros de energía de la radiación ionizante atmosférica se originan en y están sujetas, a la variabilidad en los fenómenos meteorológicos espaciales. Por lo tanto, el modelo que nairas ofrece  es una herramienta de apoyo a la decisión relativa de los impactos de radiación en la tripulación y los pasajeros de los aviones de largo alcance, un área de prioridad nacional para el Programa de Ciencia Aplicada de la NASA. Lamentablemente,  los polos de la Tierra es donde puede ser más grave el problema de radiación; debido el campo magnético de nuestro planeta, los rayos cósmicos y las partículas energéticas solares están incrementados en las mismas latitudes que utilizan las líneas aéreas en sus vuelos transnacionales.

En un día típico, cuando el Sol está tranquilo, las tasas de dosis que afectan los vuelos internacionales que atraviesan los polos, son de 3 a 5 veces mayor que los vuelos con rutas cercanas al ecuador.

NAIRAS puede ayudar en este mismo momento, a los controladores de vuelo que quieran conocer la situación de los polos, por cuanto es un mapa global en línea de las tasas de dosis de radiación para las diferentes trayectorias de vuelo y sus altitudes. Los mapas se producen casi en tiempo real, mediante una computadora en Langley, la cual combina los códigos físicos de vanguardia, con las mediciones en tiempo real de los rayos cósmicos y la actividad solar. La capacidad de volar sobre los polos, le significa a las compañías aéreas un ahorro por concepto de combustible de aproximadamente  entre treinta y cinco mil a cuarenta mil dólares por vuelo;  cambiar de rumbo para evitar una tormenta de radiación polar les puede costar unos cien mil dólares. Es por esta razón que una herramienta como NAIRAS, puede ayudar a las aerolíneas a tomar un correcta decisión.

Chris Martens le da gran importancia al factor humano, él comenta: “En 2004 fui a un taller sobre el clima espacial y la aviación; un piloto de American Airlines se levantó para dirigirse a la audiencia: ‘Miren, dijo, estamos clasificados como trabajadores de la radiación, que son los más expuestos que cualquier otro grupo, sin embargo, sabemos que somos el más pequeño de todos los grupos’.  Ese fue un punto de inflexión para mí. Yo quería hacer algo para ayudar a los pilotos a entender mejor; y así nació NAIRAS”.

Martens y sus colegas pronto publicarán un artículo en la Revista Clima Espacial, en la cual compararán predicciones de NAIRAS y las reales mediciones de radiación a bordo de los aviones; “Los resultados son alentadores, pero aún tenemos trabajo que hacer” dice.

Es interesante como un trabajo de investigación de jóvenes estudiantes, se une con una investigación científica de mayor envergadura, ante una situación de los viajeros y quienes trabajan piloteando  aviones  que no saben como las radiaciones del universo – rayos cósmicos y actividad del Sol -  pueden afectar su salud.

Fuente: Space Weather / NASA / NAIRAS

Piloto José Torregosa García : Radiación y vuelos

NAIRAS : Visión de Conjunto

EL AGUA POTABLE Y EL "GRAFENO"

De vez en cuando, desde la física fundamental, emerge una nueva tecnología que tiene un efecto realmente transformador en la sociedad. Radiografías e Internet son dos ejemplos evidentes de la historia. Pero es difícil predecir  cuál de las nuevas tecnologías de hoy en día tiene el potencial de impactar en forma importante en el mundo. 

La Revista Physics World en su 25 aniversario, ofreció una gama de tecnologías emergentes de empresas que investigan desde la física, cuyos resultados podrían  influir en la vida cotidiana de los seres humanos dentro de los próximos 25 años.

El vídeo que inicia esta entrada, muestra una de esas tecnologías emergentes; de cómo utilizar el Grafeno para producir agua potable. Fue filmada por los científicos en la Universidad de Manchester y muestra su gran potencial nanoporoso. "El grafeno es muy impermeable, incluso gases muy ligeros no pasan a través", explica el científico de materiales Sarah Haigh. "Si fuéramos capaces de adaptar el tamaño de los poros dentro de la red de grafeno, podría ser posible producir un filtro muy selectivo".También aparece en la película Vincent Casey, gerente de soporte técnico de la organización benéfica WaterAid, que cree que las membranas de grafeno podrían ayudar a satisfacer la demanda de agua en el mundo en desarrollo. "Durante los últimos 40 años ha habido una tendencia creciente hacia el uso de la ósmosis inversa y la tecnología de membranas en el suministro de agua desalinizada, por el que se mueve el agua a través de una membrana semi-permeable", explica.

  

Imagen: Micrografía electrónica de barrido de una lámina de grafeno fuertemente arrugado, en una oblea de silicio – Crédito: Fundación Fundamental de la Materia de los Países Bajos / APS Physics

El Grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con átomos dispuestos en un patrón regular hexagonal similar al grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor, es muy ligero, una lámina de 1 metro cuadrado, peso sólo 0,77 miligramos. Es un alótropo, un teselado hexagonal plano, al igual que un panal de abejas, formado por átomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposición de los híbridos sp2 de los carbonos enlazados.

Este extraño material, como originalmente se le llamaba, fue aislado por primera vez por Andre Geim y Konstantin Novoselov de la Universidad de Manchester, Inglaterra, el 22 de octubre de 2004. Por este hallazgo Obtuvieron el Premio Nobel de Física en el 2010.

La publicidad que rodea  al grafeno, se ha centrado en sus extraordinarias propiedades electrónicas, incluso se piensa  producir un smartphone flexible y ultrafino con este material.

Representación artística del grafeno - Wikipedia

 Pero  hay algo más importante, por cuanto, a pesar de ser sólo un átomo de espesor,  el grafeno parece ser  impermeable a casi todos los líquidos y gases. Si  se le perfora con agujeros de un apropiado tamaño, o se crean membranas de copos de grafeno pegadas entre sí, dejando  huecos de tamaño adecuado entre los copos, el material puede ser utilizado para filtrar las impurezas del agua.

Aún cuando existe un gran potencial en las membranas de grafeno, quedan  muchos retos que superar en la búsqueda de una fuerte tecnología que la haga viable en lograr agua potable.

El reportaje se encuentra en Physics Wolrd,  APS y Nanotechweb

Fuente: Nanotechweb / APS / Wikipedia

LA CIMA DE LA "BASURA"

El Jardín Gramacho, vertedero hasta ahora completo en Río de Janeiro, Brasil, que recibía hasta 10.000 toneladas de residuos al día. Crédito: Reuters-Sergio Morales

Con cada día  la basura producida por los seres humanos aumenta en forma exponencial de acuerdo a la población. Son toneladas de desperdicios: papeles, plásticos, latas, vidrios,  residuos sólidos, etc., es una consecuencia inevitable de cómo actúa nuestra sociedad. Cada persona genera desperdicios aproximadamente media tonelada al año, y no se preocupa si la gestión  de retirarlas está organizada en forma que evite contribuir a la contaminación planetaria.

En algunos países, hay bastante educación relacionada con el reciclaje de la basura, algunos los entregan ya separados; en otros, el desorden impera, solo se limitan a que el recolector de basura los retire y los lleve al vertedero, falta por lo tanto, una preocupación global a todo nivel de cómo enfrentar un tema que cada día se hace más necesario considerar.

En los últimos 100 años la población creció, a la fecha,  la Tierra registra una población de más de 7.000 millones de personas. Las ciudades se expanden cubriendo un mayor espacio eliminando zonas agrícolas y bosques nativos.

La producción de residuos generados por la especie humana, se ha multiplicó por diez. Hay estimaciones de que para el año  2025, se duplicará la cantidad de residuos plásticos en los océanos. La obstrucción de  los ríos ha causado inundaciones en los países en desarrollo. Los costos de eliminación de residuos sólidos cada vez son más altos. Los vertederos de Laogang en Shangai o Seúl, el Jardim Gramacho completo en Río de Janeiro o el de Bordo Poniente en la Ciudad de México, todos ellos compiten por el título de ser el  mayor vertedero del mundo. En cada rellano se reciben  más de 10, 000 toneladas de residuos al día. Ciudades de rápido crecimiento tales como Shenzhen en China tienen más de 2.000 incineradores en funcionamiento;  en todo el mundo siguen subiendo. La mayor de las instalaciones se procesa cada día aproximadamente 5.000 toneladas, produciendo cenizas, contaminación masiva y altos costos de funcionamiento. Según estimaciones la cima de la basura global, aún no llega, pero a medida que nos acerquemos al próximo siglo, el mundo tendrá que enfrentar una cantidad de residuos impredecibles.

Los residuos sólidos es un grave problema de las ciudades, las comunidades rurales generan menos residuos, tienen menos desperdicios  de alimentos y envases; en cambio, la gente de las ciudades produce unas cuatro veces de desperdicios.

Imagen: Cuadro de producción de desperdicios, que debe alcanzar su punto máximo en este siglo. Crédito:Hoornwerg, D. et al.

De la misma forma  de cómo un país se enriquece, también  cambia la basura. Con más dinero más residuos de envases, con mayor importación de bienes, más residuos electrónicos, juguetes rotos y electrodomésticos; ¿cuántos teléfonos móviles eliminan sus habitantes? Los residuos sólidos son una medida confiable de la huella ecológica que la urbanización trae consigo. 

Si nos limitamos a seguir como hasta ahora, el pronóstico para el año  2100 indica una  cantidad de 11 millones de toneladas de residuos por día,  más de tres veces la actual. Si se logra un control más adecuado de la población mundial, con ciudades más eficientes en recursos y un menor consumo, la cima podría ser alcanzada en el año 2075

El estiércol y los residuos de alimentos se deben evitar, los desechos de construcción y demolición constituyen una gran parte de nuestros residuos, será importante alinear las directrices de construcción permitiendo que los materiales existentes se  reciclen.

Cuadro del pronostico SSSP2 [Camino del Escenario Socioeconómico]  para el año 2100, desglosado por región. Crédito: Hoonwerg, D. et al.

Nuestro planeta ya está muy cargado, y nuestro camino nos lleva directamente a triplicar la cantidad de residuos. Sin embargo, con una población menor, a través de ciudades densamente pobladas pero que sean eficientes produciendo un  menor consumo de recursos  la cumbre del montón de residuos podría bajarse; los beneficios económicos, ambientales y sociales serían enormes.

El trabajo completo titulado “Der Gipfel des Abfalls” se encuentran en  este enlace: Spektrum.de;  y bajo el título “Waste Production Must Peak this Century” en la Revista Nature

Fuente: Spektrum.de

Traducción libre del alemán.

PATRONES ATMOSFÉRICOS PERMITEN PREDECIR LAS OLAS DE CALOR

Sequía

Una ola de calor es un clima inusualmente elevado y húmedo durante un extenso tiempo. Para que sea una ola de calor, al menos debe durar un día, aunque pueden durar varios días e incluso semanas. Una alerta emitida por una ola de calor no suele generar la misma reacción en las personas como es una alerta por huracán, terremoto o tornado

Sin embargo, aunque no son tan destructivas como otros eventos naturales, las olas de calor pueden llevarse las vidas de muchas personas y, de hecho, así sucede. Ataca a sus víctimas lentamente, sobre todo a la población más vulnerable. Es por lo tanto, el más mortal de todas las condiciones climáticas extremas. 

En 2003, alrededor de 70 000 seres humanos murieron en Europa durante el verano más caluroso desde finales de la Edad Media, además,  en los EE.UU. las olas de calor ocasionaron la muerte a cientos de personas. Ahora, el equipo de Haiyan Teng del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder descubrió mediante una base de simulaciones por ordenador que muestra las olas de calor en los Estados Unidos, un patrón atmosférico que las precede por dos semanas. 

La relación no es lo suficientemente fuerte por sí sola para predecir un período de tiempo extremo, pero los investigadores ven en los resultados, sin embargo, es un elemento importante para las futuras predicciones.

Las simulaciones mostraron que 15 días antes de una ola de calor en el centro de América del Norte, por lo general prevalece un patrón de clima característico: Cinco áreas de alta presión, al igual que un collar de perlas, se mueve en el hemisferio norte lentamente hacia el oeste. Lo más pronunciado de esta anomalía, permite considerar una mayor probabilidad de que dos semanas más tarde, comienze una ola de calor.

De hecho, este patrón de áreas de alta presión se produce con relativa frecuencia. Surge de las llamadas Ondas de Rossby en la corriente del chorro subtropical, que están estrechamente relacionadas de acuerdo con los resultados de investigación de los últimos años, con condiciones climáticas extremas. Sin embargo, en el contexto de los datos meteorológicos reales aún no es posible tener una estadística significativa, debido que los datos obtenidos en el período es demasiado corto. Por otra parte, estos resultados no descartan que otros factores, tales como los monzones en Asia o anomalías de la temperatura del océano también contribuyan a las olas de calor.

En cuanto a las Ondas de Rossby Bariotrópicas u Ondas Planetarias, como se conocen en geofísica, fueron denominadas así por Carl-Gustaf Rossby. Son oscilaciones que se producen en los fluidos geofísicos (océano y atmósfera) y que tienen su origen en el principio de conservación de la vorticidad potencial. La propagación de la fase de las ondas de Rossby es siempre hacia el oeste aun cuando la energía (velocidad de grupo) puede ser hacia el este (ondas cortas) o el oeste (ondas largas). 

La Organización Mundialde la Salud [OMS] esta preocupada ante la evidencia del enlace existente entre el cambio climático y la salud; ha cuantificado los impactos pasados y su proyección ha permitido identificar las poblaciones vulnerables y ha dado una guía sobre la accesoria de los riesgos climáticos, como son las ondas de calor, inundaciones, enfermedades trasmitidas por vectores y las sequías.

En Chile, se está viviendo un período de sequía que involucra una extensa zona y el consiguiente impacto en la economía nacional. Los expertos indican que el mal uso de los recursos naturales y la falta de una legislación pertinente, son los dos temas pendientes que nuestro país debe discutir a la brevedad. Ignorarlos o demorarlos, sólo facilita el avance de la desertificación. Para el ingeniero forestal Cristián Frene, cerca del 62,3% del país se ve afectado por la desertificación, con alrededor de 1,5 millones de chilenos experimentando, en alguna forma, la escasez hídrica. Frene comenta que: “Los científicos han señalado que desde aquí al año 2030, entre las latitudes en que se ubican Arica y Chiloé, ocurrirá un calentamiento promedio de 2º a 4º Celsius, por lo que en unos tres siglos más, la IV Región estaría incluida en el Desierto de Atacama y podría estar avanzando hacia la V Región”.

Ondas de calor, sequía o cualquiera situación derivada del cambio climático, es necesario que se incorpore como tema principal en el ámbito político y social, ignorarlo,  es jugar con un  futuro  bastante más diferente de lo previsto.

Fuente: © Spektrum.de [Lars  Fischer] / OMS / Alerta Tierra / Veo Verde / Wikipedia

TRANSFERENCIA DE TERRENOS PARA EL E-ELT EN CERRO ARMAZONES

Imagen artística del E-ELT. Nótese  la diferencia de tamaño entre  el móvil y el telescopio - Crédito:ESO

En una ceremonia realizada ayer en el Observatorio Paranal de ESO, en el Desierto de Atacama, el Presidente de Chile, Sebastián Piñera, hizo entrega de los documentos legales, firmados recientemente, mediante los cuales el Gobierno de Chile transferirá los terrenos en Cerro Armazones a ESO. Cerro Armazones, una montaña de 3.060mt de altura, se encuentra a 20Km del Very Large Telescope, en Cerro Paranal, y será el futuro hogar del European Extremely Large Telescope (E-ELT).

El Telescopio Europeo Extremadamente Grande [E-ELT por su nombre en inglés, European Extremely Large Telescope], es un telescopio terrestre óptico / infrarrojo de grandes dimensiones, con un diámetro de 39 metros.

Es la propuesta del Observatorio Europeo del Sur para la nueva generación de telescopios ópticos. El Observatorio Europeo del Sur (ESO) se ha centrado en este nuevo diseño, más pequeño de lo previsto, después de que un estudio de viabilidad del anterior proyecto, un telescopio de 100 metros de diámetro conocido como Overwhelmingly Large Telescope, concluyera en que costaría alrededor de 1.500 millones de Euros y sería demasiado complejo.

El 26 de abril de 2010, el Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO) seleccionó el cerro Armazones en el Desierto de Atacama, Chile, como ubicación de referencia del futuro E-ELT.

El Presidente Piñera fue recibido en el Observatorio Paranal por el Director General de ESO, Tim de Zeeuw, el Representante de ESO en Chile, Fernando Comerón y el Director Adjunto del Observatorio La Silla-Paranal, Ueli Weilenmann. El Presidente viajó acompañado por el Ministro de Relaciones Exteriores, Alfredo Moreno, además de autoridades locales.

La visita incluyó un recorrido hasta la cumbre del Cerro Paranal, donde se encuentra emplazado el Very Large Telescope (VLT) de ESO, el telescopio óptico más avanzado del mundo.  

Durante una ceremonia en la Residencia de Paranal, el Presidente Piñera hizo entrega al Director General de ESO, de los títulos de dominio de transferencia del terreno en Cerro Armazones, firmados recientemente.

Durante la ceremonia, el Presidente insistió en la importancia de proteger los cielos del Norte de Chile. "Estamos dando un gran paso para consolidar a Chile como la capital mundial de la astronomía.El Extremely Large Telescope, en cerro Armazones, será el ojo más grande del mundo, un ojo que mirará desde los cielos chilenos y que se adentrará en aquellos secretos que el Universo aún no nos ha querido revelar. Hoy es un día muy importante para la astronomía moderna, pero también es un día muy importante para Chile”.

El Director General de ESO expresó su gratitud al Gobierno de Chile por este importante hito. “La cooperación entre Chile y ESO, que comenzó hace 50 años, ha resultado ser no solo fructífera y duradera, sino que también ha permitido maravillosas oportunidades para el futuro – para el beneficio de Chile, de los Estados miembros de ESO y para el progreso de la ciencia y tecnología. El E-ELT nos ofrece una clara demostración de ello”.

Según establecen los documentos legales, el Gobierno de Chile transferirá 189 kilómetros cuadrados de terrenos en Cerro Armazones, para la construcción del E-ELT y otorgará una concesión de 50 años en los terrenos adyacentes. Esta gran extensión, de 362 kilómetros cuadrados, protegerá al E-ELT de la contaminación lumínica y de los efectos de la minería. Cuando el E-ELT se encuentre en pleno funcionamiento, a principios de la próxima década, será operado de manera integrada con el Observatorio Paranal de ESO.

La ceremonia se enmarca en un Acuerdo firmado en octubre de 2011 por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile y ESO.

Recordemos que en su momento, fue bastante reñida la búsqueda del  lugar para instalar el E-ELT.

Imagen: Vista panorámica nocturna  del Cerro Armazones, cercano al Observatorio Paranal - crédito:ESO

Los posibles lugares que en algún momento se barajaron para la construcción del telescopio fueron Cerro Macon, en Argentina; el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en las Islas Canarias, España; Sudáfrica, Chile, Marruecos y la Antártida. 

Posteriormente se decidió entre los sitios seleccionados por ESO en Islas Canarias, en España, o en el Cerro Armazones, en Chile.

El 4 de marzo de 2010 el Comité para la selección de la ubicación del ESO recomienda  Cerro Armazones como ubicación del telescopio. Finalmente  ESO anunció el lunes 26 de Abril de 2010 la elección de Cerro Armazones como destino final para la construcción del E-ELT.

Fuente/Compilado de: ESO / Wikipedia / ESO E-ELT

ALZHEIMER - REVISION DE LAS DIRECTRICES DE DIAGNOSTICO

Imagen: Comparación entre un cerebro normal y un cerebro afectado de Alzheimer

Hay varias formas de demencia, la enfermedad de Alzheimer es sólo una de ellas. Sin embargo, es el tipo más común, y es hasta ahora, una condición neurodegenerativa irreversible con consecuencias devastadoras para los pacientes y sus familias. Asimismo, los gobiernos, ante el envejecimiento de la población, están cada vez más preocupados por el suministro futuro en la atención a los afectados. Los fármacos que se están estudiando,  algunos ya fueron autorizados, pero lo mejor que se puede decir de cualquiera de ellos es que pueden ralentizar el ritmo de caída.

La  atención se ha centrado en una proteína conocida como beta-amiloide que en modelos animales representa una de las más cruel de las enfermedades, para la cual, no existe aún cura y ningún medio de prevención. 

En un nivel patológico, un hallazgo característico es la deposición en el cerebro de la proteína beta-amiloide, en forma de placas y ovillos neurofibrilares. La escala de estos depósitos no parece estar asociada con la cantidad de deterioro cognitivo, y no ha habido últimamente un cambio en las formas solubles de beta-amiloide para poner  énfasis en las placas y los ovillos menores.

La β-amiloide es in péptido de 36 a 43 aminoácidos que se sintetiza a partir de la Proteína precursora amiloide [APP]. Aún cuando es generalmente conocida por su relación con la enfermedad de Alzheimer, no existe  específicamente con ése fin; se le ha encontrado evidencia de que tiene múltiples actividades no asociadas con la enfermedad.

Superficie y estructura secundaria del β-amiloide -Crédito:Creative Commons

A veces en el ranking de trabajos y citas de un documento, este tema ha aparecido muy por debajo, luego es retirado y después reaparece   mucho más arriba. El artículo investigativo del Dr. Ganesh M. Shankar y sus colegas ha tenido ese patrón; fue visto por primera vez a mediados de 2009, cuando estaba en el lugar # 21. Este estudio se realizó primeramente en el hipocampo de la rata, luego se utilizaron oligómeros solubles de beta-amiloide en la corteza cerebral de pacientes con enfermedad de Alzheimer. 
En las ratas se observaron efectos relevantes en el  hipocampo,utilizando un β-amiloide  soluble que primeramente se disuelve. Este beta-amiloide humano y soluble, también interfirió con el recuerdo de la conducta aprendido por las ratas; la co-administración de un anticuerpo con el extremo N-terminal de la β-amiloide, impidió los efectos en el hipocampo. Los autores consideraron en sus conclusiones  que el beta-amiloide en el cerebro humano es “el material más relevante y fisiopatológicamente apto para la validación pre-clínica de los agentes diseñadores utilizados para neutralizar los beta-amiloides agregados”.
 Si ha de haber un progreso en el tratamiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer, será con los esfuerzos y colaboración del equipo multidisciplinario. Para tratar de ilustrar este punto, el reportaje considera los recientes documentos de coautoría por Carol Brayne, ella es profesora de medicina de la salud pública en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, y ha efectuado un estudio sobre el impacto de las recientes directrices sobre cómo los medicamentos autorizados para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer se deben utilizar en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido,  se ajustan claramente a un centrado público de salud (FE Matthews, et al. , Int. J. Geriatr Psychiatry. , 25 [7]: 719-24, 2010).

La profesora Brayne, señala el creciente interés por el beta-amiloide soluble como una vía para la investigación. "Un buen resultado del modelo animal claramente puede citarse en ese rango por cuanto comienza a verse más prometedor en los seres humanos", dijo a Science Watch , y agregó: "Estamos en ese punto ahora." Además, existe la preocupación de lo bien que los modelos de trastornos degenerativos reflejan el trastorno humano.

Fuente:Science Watch [David w. agudo] / Wikipedia

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