Chlamydomonas reinhardtii, un alga verde usada ampliamente en biología como modelo genético
crédito imagen: Wikipedia
Biólogos de la Universidad de
California (UC San Diego) han logrado obtener un potente compuesto anticanceroso
a partir de un alga denominada Chlamydomonas reinhardtii. “Este complejo es el mismo que utiliza un
medicamento muy caro que se comercializa en la actualidad en tratamientos
contra el cáncer", señalan los científicos.
El hallazgo,
cuyos detalles han sido publicados esta semana en la revista The
Proceedings of the National Academy of Sciences, “abre la puerta para producir proteínas de
diseño en grandes cantidades de forma mucho más barata que las obtenidas de
células de mamífero”, destacan estas fuentes. "Debido a que podemos producir el mismo fármaco
a partir de algas, se podrá reducir su precio de manera drástica”, señala Stephen Mayfield, profesor de biología de la UC
y director del San Diego Center for Algae Biotechnology, un consorcio de
instituciones que trabajan, además, en el desarrollo de biodiesel a partir de
algas.
Según
Mayfield, su método puede ser usado para producir sofisticados fármacos para
tratar cáncer y otras enfermedades de manera totalmente novedosa.
"No se pueden producir este tipo de fármacos con
bacterias porque estas son incapaces de plegar las proteínas en formas
tridimensionales y tampoco se pueden obtener de células de mamíferos porque las
toxinas las matarían", añade el profesor.
Proteína
tridimensional
El
desarrollo ha utilizado un alga modificada genéticamente para producir una proteína
tridimensional con dos dominios, uno de ellos contiene un anticuerpo que se
asocia a una célula cancerosa y otro que tiene una toxina que mata a esa célula, “todo ello usando un procedimiento mucho
más simplificado que el que efectúan las compañías farmacéuticas en la
actualidad”, dice el investigador”.
El avance es
la culminación de siete años de trabajo en laboratorio para demostrar que la Chlamydomonas
reinhardtii, un alga verde usada ampliamente en biología como
modelo genético, puede producir un amplio rango de proteínas terapéuticas en
mayor cantidad y de forma más económica que usando bacterias o células de
mamífero.
Mayfield y
sus colegas lograron su primer éxito hace cinco años cuando demostraron que
podían producir una proteína de suero amiloide de mamífero a partir de
algas. Al año siguiente lograron obtener una proteína de anticuerpo humano y en
2010 demostraron que proteínas terapéuticas más complejas como los fármacos de
factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), utilizadas para tratar
pacientes que sufren enfisema pulmonar, pueden ser producidos también a
base de algas.
En mayo de
este año el grupo de Mayfield, en colaboración con un equipo liderado por
Joseph Vinetz de la UC San
Diego's School of Medicine, obtuvo una proteína a partir de las algas, con un
gran potencial de ser usada como vacuna
contra la malaria en el futuro.
Fuente: SINC / The Proceedings of the National
Academy of Sciences - PNAS
Enlace: http://www.pnas.org/
