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lunes, 29 de septiembre de 2014

PARA EL FINAL DEL PRESENTE SIGLO LA POBLACIÓN MUNDIAL PODRÍA LLEGAR A LOS 11.000 MILLONES

Imagen: Vista aérea de Lagos (Nigeria), la 2ª ciudad más poblada de África  tras El Cairo (Egipto) – crédito de la foto Jrobin08 / Wikipedia

Un equipo de demógrafos y expertos en estadísticas de la ONU y de la Universidad de Washington (UW, Seattle, EE.UU.), han utilizado las últimas herramientas de la  estadística para elaborar un estudio en el que se afirma que la población mundial, no solo no se estancará, sino que crecerá hasta los 11.000 millones a finales del presente siglo XXI. 
Esta cifra supone 2.000 millones de habitantes más que lo que se había calculado en estudios previos, según se asegura en este trabajo, que se publicó en el último número de Science.

Adrian Raftery, profesor de estadística y Sociología de la UW y uno de los autores del estudio, en la en la nota de prensa de la universidad, traducida por Sinc. Ha dicho: “El consenso entre los expertos durante los últimos veinte años era que la población mundial, que ahora es de 7.000 millones de habitantes, alcanzaría los 9.000 millones y luego se estabilizaría o probablemente entraría en declive; sin embargo, se ha encontrado que hay un 70% de probabilidades de que la población no se estabilice en este siglo”.
El estudio analiza los datos más recientes de población que tienen las Naciones Unidas y que fueron publicado el pasado mes de julio. “Este es el primer informe de población de la ONU que utiliza una estadística moderna, conocida como la estadística bayesiana, la cual combina toda la información disponible que permite generar mejores predicciones”, explica Raftery. 
La  Estadística Bayesiana es un subconjunto del campo de la estadística en la que la evidencia sobre el verdadero estado del mundo, se expresa en términos de grados de creencia o, más específicamente, las probabilidades bayesianas.
Tal interpretación es sólo una de una serie de interpretaciones de la probabilidad y existen otras técnicas estadísticas que no se basan en “grados de creencia”.
Esta estadística es un enfoque de la inferencia estadística.
Los investigadores estiman que la mayor parte del crecimiento previsto provendrá de África, cuya población se cuadruplicará, pasando de 1.000 millones a 4.000 al final de este siglo.

Fertilidad y reducción del VIH en África 
Según Patrick Gerland, demógrafo de la ONU y autor principal del estudio,  esto se deberá a la alta fertilidad de las mujeres africanas, con un promedio de 4,6 hijos por familia, y la reducción de la mortalidad ocasionada por el VIH. 
En otras regiones, el crecimiento será menos drástico. Asia, que ahora tiene 4.400 millones de habitantes, alcanzará los 5.000 millones en 2050 y a partir de ese momento entrará en retroceso. En zonas como Norteamérica, Europa, Latinoamérica y el Caribe se quedarán por debajo de los 1.000 millones de habitantes cada una. 

Estas cifras respaldan ampliamente las previsiones que efectuó la ONU en el año 2013, pero añaden una nueva dimensión, según Gerland. "Las estimaciones previas a este estudio se basaban estrictamente en escenarios, así que no había incertidumbre", añade el demógrafo. En su opinión, el nuevo trabajo proporciona una valoración más centrada en estadísticas, lo que permite cuantificar las predicciones, y ofrece un intervalo de confianza que podría ser útil para la planificación.

Las predicciones demográficas mundiales se basan principalmente en dos cosas: las tasas futuras de esperanza de vida y de fertilidad. Técnicas previas se habían basado en gran medida en la opinión de expertos para prever cómo iban a cambiar esas tendencias.

Cambio climático y enfermedades 
En cambio, el estudio que se publica ahora en Science ha usado las últimas herramientas estadísticas en combinación con datos gubernamentales y previsiones de expertos para determinar cuestiones como las tasas de mortalidad, de fecundidad y de las migraciones internacionales.
"Este trabajo combina la investigación de los últimos siete años y también añade datos recientes”, señala Adrian Raftery. "Podemos responder preguntas sobre el futuro crecimiento de la población utilizando los principios estándar de la inferencia estadística, algo que nunca se había hecho antes”. 

La inferencia estadística  o estadística inferencial, es  otra de las partes de la estadística que comprende los métodos y procedimientos que por medio de la inducción determina las propiedades de una población estadística a partir una pequeña parte de la misma.

La estadística inferencial comprende como importantes aspectos a: La toma de muestras muestreo., la estimación de parámetros o variables estadísticas., el contraste de hipótesis, el diseño experimental., la inferencia bayesiana (nombrada más arriba) y los métodos no paramétricos.

Enlace al vídeo "La Población Mundial..."

El aumento de población podría actuar para exacerbar otros problemas mundiales, como el cambio climático, las enfermedades infecciosas y la pobreza, añade el experto. Por ello, recomienda un mayor acceso a la educación y a los anticonceptivos para niñas y mujeres.

El trabajo del estudio estadístico efectuado por Patrick Gerland, Adrian E. Raftery, Hana Sevcikova, Nan Li, Danan Gu, et al., se encuentra bajo el título “World Population Stabilization Unlikely this Century” en la Revista Science(2014) DOI:10.1126/science 1257469
Fuente: Wikipedia / Tendencias 21 / Science

domingo, 28 de septiembre de 2014

AGOSTO 2014 - LAS TEMPERATURAS DE LA SUPERFICIE DEL PLANETA ALCANZAN RÉCORD HISTÓRICO


Gráfico de temperaturas de agosto de 2014. En rojo, las zonas con temperaturas más altas respecto a la media histórica; en azul, las que han tenido temperaturas más frías. Fuente: NOAA.

Las investigaciones a nivel global,  siguen entregando antecedentes del cambio climático que comenzó afectar a nuestro planeta Tierra;  podemos criticar estos estudios, más, la realidad nos indica que algo está pasando.  La variabilidad del clima hace que nos preguntemos, ¿que pasará en el futuro próximo? Nos preparamos para enfrentarla, o pensamos que es problema de la próxima generación?.
Una de las últimas informaciones relacionadas con las temperaturas que afectaron a la Tierra el pasado agosto de 2014 es la entregada por NOAA.

Según los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Gobierno estadounidense, la temperatura media mundial en superficies terrestres y oceánicas registrada en agosto  fue la más alta de ese mes desde que hay registros, es decir desde 1880. 
En agosto marcó  38º en forma consecutiva, marcando una temperatura global por encima del promedio del siglo XX. 

Mapa de anomalías y eventos en agosto 2014 - crédito: NOAA

En su 
resumen de datos mensuales, la NOAA, destaca que la temperatura media (en las superficies oceánica y terrestre) estuvo 0,75°C por encima del promedio del siglo XX, 
de 15,6 °C, superando el récord anterior establecido en 1998. 

La temperatura global de la superficie terrestre estuvo 0,99°C por encima del promedio del siglo XX, 13.8°C, y fue el segundo más alto registrado en agosto, tras 1998. En el océano, la temperatura superficial del mar estuvo 0,65°C por encima del promedio del siglo pasado, que es de 16,4°C (61.4 ° F). Este récord supera el anterior, establecido hace sólo dos meses, en junio. 
La temperatura media global combinada de la superficie terrestre y oceánica, en el período junio-agosto, también fue récord para este período, con 0,71°C por encima del promedio del siglo XX, que fue de 16.4°C, batiendo a su vez el anterior récord establecido en 1998. 

La temperatura media global combinada de las superficies terrestre y oceánica entre enero y agosto de este año ha estado 0,68ºC por encima del promedio del siglo XX, 14.0°C, y es el tercero más alto registrado históricamente para este período.

Por regiones 
En la mayor parte de zonas terrestres las temperaturas medias fueron mayores que la media histórica, a excepción de partes de los Estados Unidos y Europa occidental, el norte de Siberia, partes de Asia oriental y gran parte de la zona centro-norte de Australia. 
En cuanto a los océanos, se observaron récords de calor en gran parte de las zonas central y occidental del Pacífico ecuatorial, junto con secciones dispersas a través del Pacífico oriental y regiones del océano Índico occidental, especialmente en las aguas al este de Madagascar oriental. 
Después de enfriarse brevemente en julio, las temperaturas del océano en la región 
Niño 3.4 comenzaron a calentarse una vez más. El Centro de Predicción Climática de la NOAA estima que hay una posibilidad de entre el 60 y el 65 por ciento de que las condiciones de El Niño se desarrollen durante el otoño y el invierno en el hemisferio norte. 


Precipitaciones 
La NOAA compara las precipitaciones con su registro histórico entre 1961 y 1990. En agosto se observó una humedad extrema en parte del centro de Estados Unidos, partes del norte de Europa, el centro de Siberia, Japón, y el este de Australia. 

Gran parte de Japón recibió fuertes lluvias mediante los tifones Nakri y Halong, durante la primera mitad del mes.
La sequedad extrema estuvo dispersa por pequeñas regiones de cada uno de los principales continentes. 
Fuente: NOAA (National Oceanic and Atmospheric Atministration) Climate Data Center Estado del Clima agosto 2014 / Tendencias 21

jueves, 25 de septiembre de 2014

DEFORESTACIÓN - LA TALA DE LA AMAZONÍA

 Imagen: La carretera Interoceánica, ha impulsado la deforestación en la Amazonía Peruana. Crédito: AFP/Getty

Los seres humanos en el último tiempo, están preocupados ante las pruebas de la naturaleza, que  cada día permite la comprobación de un eminente cambio climático / calentamiento global. Se habla, se comenta, se insinúa, se informa que cada país debe  hacer el mayor esfuerzo posible,  a fin de retrasar, por ser imposible lograr un cambio radical en el corto plazo,  de aminorar su  impacto global.
Estos sentimientos de trabajar para un mejor ambiente planetario,  chocan con intereses que se justifican diciendo que deben hacerse con el propósito de que las conectividades entre zonas tiene que ser  mejores.
.
Ante esta discrepancia,  el trabajo de investigación que aparece en  la última entrada de Spektrum de.,del 24 de septiembre de 2014, refleja  claramente como el ser humano, sigue  atentando contra la naturaleza al construir carreteras a través del Amazonas, provocando un cambio generalizado en el bosque tropical más grande del planeta, y que traerá consecuencias directas a nivel global.

Al lado de una carretera recién pavimentada en la Amazonía peruana, una señaléctica en blanco sobre un discreto fondo verde insta a los viajeros a proteger el ecosistema circundante: “Vamos a cuidar el medio ambiente, vamos a conservar el bosque”, es lo que se lee.

Pero la apelación llega demasiado tarde a este lugar de la región conocida como Madre de Dios; antes que la ruta fuera pavimentada hace unos años, los árboles altos se alineaban en la carretera, pero el borde del bosque en la actualidad se encuentra a medio kilómetro de distancia, más allá de una maraña de maleza y árboles recién cortados y un pasto talado por el ganado recientemente.

Para los conductores que se dirigen al este para entrar en Brasil, la vista es muy similar durante centenares de kilómetros; tal es el impacto de la Carretera Interoceánica, una ruta de unos 5.500 kilómetros de largo que corta en forma clara esta zona a través de América del Sur. La carretera es sólo una hebra más en una red de caminos que ahora se entrecruzan en el Amazonas. Hasta ahora, la mayoría ha invadido los bosques alrededor de los bordes de la cuenca, pero están cortando cada vez más por el centro. Sólo en Brasil, el sistema vial del Amazonas creció en un promedio de casi 17.000 kilómetros entre los años 2004 y 2007. Al otro lado de la cuenca, las estimaciones de la longitud total de las carreteras varían de unos 100.000 a 190.000 kilómetros de caminos pavimentados y de tierra que atraviesan el Amazonas.
Una vez que comience la construcción, los equipos del camino serán seguidos rápidamente por los especuladores de tierras, los madereros, los agricultores, ganaderos, mineros  en busca de oro y otros que se encuentran fuera del bosque pero están a lo largo de la ruta.
Esa actividad deja cicatrices evidentes en el paisaje al dejar grandes extensiones sin árboles, pero la investigación está mostrando que la construcción de carreteras también desencadena una cascada de cambios ambientales en el bosque, situación que terminará en una sequía que afectará a los árboles. Se prepara así un escenario para el inicio de incendios forestales debilitando en esta forma el ecosistema.
El biólogo William Laurance, del Centro de Tropical Ambiental y Sostenibilidad Ciencia en la Universidad de James Cook en Cairns, Australia ha comentado:  "Poner  una carretera en una zona fronteriza es abrir  una caja de Pandora".

La sequedad que provocan las carreteras por su influencia en los patrones de la circulación atmosférica local, pueden tener efectos en el largo plazo, alcance que no sólo compromete la salud de la Amazonía sino que también puede contribuir al calentamiento global por la liberación de carbono almacenado en el bosque. 
La comprensión de esos detalles es crucial, dicen los investigadores, para determinar si estos efectos - combinados con sequías severas como las que golpearon partes de la cuenca del Amazonas entre los años  2005, 2007 y 2010 - podría afectar una mayor extensión del mundo de bosques tropicales de la Tierra al transformarlos de ser un absorbente neto de dióxido de carbono a un emisor neto.

El primer corte fue un camino que inició el patrón de destrucción de la selva amazónica en la década de 1970, cuando Brasil comenzó la construcción de la autopista Trans-Amazónica, iniciada desde cerca del punto más oriental del país en la costa atlántica de su frontera occidental, donde el estado del Amazonas se reúne con Perú. 
La ruta abrió el corazón de la Amazonía a la explotación forestal, la ganadería y la liquidación de terrenos, provocando tasas de deforestación que se dispararon. Estos hechos extremos en la década de 1990 y principios de 2000 han cobrado más de 25.000 kilómetros cuadrados al año - un área más grande que Nueva Jersey. 

Desde 2005, las medidas del gobierno, incluyendo las redadas de la tala ilegal, han logrado frenar  la pérdida de bosques. En todo momento, las carreteras han proporcionado los medios para penetrar en el bosque y borrar grandes trozos de ella. En un estudio no publicado de la Amazonia brasileña, Christopher Barber, investigadora de la Universidad Estatal de Dakota del Sur en Brookings, encontró que el 95% de la deforestación en la región se ha producido dentro de los 7 kilómetros de una carretera; y no es el único problema: tan grave como la deforestación es la fragmentación, la cual ocurre cuando madereros, ganaderos y agricultores se mueven. En Brasil, se crean hasta 38.000 kilómetros de nuevos bordes de bosque cada año.
Caminos que causan sequedad de los bosques, haciéndolos más susceptibles a los incendios. Crédito Bárbara Fraser

De pie en una campo ubicado en el estado brasileño de Mato Grosso,  Michael Coe un científico atmosférico que dirige el programa del Amazonas del Centro de Investigación Woods Hole en Falmouth, Massachusetts, puede sentir la diferencia que hace la deforestación en el Amazonas. Coe está de visita en un parche de 80.000 hectáreas de bosque antiguo que fue liberado originalmente hace unos años para construir un rancho de ganado, el cual más tarde, se transformó en un granja para  producir soya  y frijol. El aire es notablemente más cálido y seco en este campo que fue uno de los pocos parches de bosque que quedaban en la granja.
Coe y sus colegas están aquí para estudiar cómo se produce la degradación forestal y como los incendios  alteran el flujo del agua y energía en el ecosistema amazónico.
La evapotranspiración de los árboles proporciona humedad al aire  alimentando gran parte de las precipitaciones en el Amazonas: Cuando los árboles desaparecen, también lo hace una fuente importante de humedad. Un estudio que utiliza datos de los satélite y modelos de circulación atmosférica sugiere que el aire que pasa sobre las regiones tropicales, ricos en vegetación,  produce al menos el doble de la cantidad de lluvia en relación a como el aire se mueve sobre áreas con poca vegetación. 
Quitando árboles no sólo se elimina una fuente de humedad; también cambia el flujo de aire regional. El calor que se levanta de un campo descubierto crea un sistema de baja presión que provoca un tiraje en el aire de la zona de los alrededores, chupando la humedad del bosque.
Al secarse el bosque, transfiere menos humedad a la atmósfera, provocando un cambio de los patrones de lluvia en cientos o miles de kilómetros a favor del viento. Esta situación podría afectar no sólo a los bosques y a la agricultura en toda la cuenca, sino también a la cantidad de agua disponible que permite alimentar las represas hidroeléctricas.
En una simulación usando modelos hidrológicos climáticos y de uso del suelo, Coe y sus colegas proyectan que las reducciones en las precipitaciones causadas por la deforestación podrían reducir drásticamente la capacidad de generación de energía de las represas amazónicas; lo que terminaría por alterar los planes de Brasil, Perú y Ecuador, que tienen la intención de aumentar la energía hidroeléctrica a fin de satisfacer rápidamente la creciente demanda de electricidad que necesitan.
El efecto de secado alcanza mucho más allá de los límites del bosque; y cuanto más el bosque sea fragmentado, mayor será el impacto según un estudio que encontró secado un dosel de 2,7 kilómetros desde el borde de un bosque muy fragmentado. 
La influencia de las carreteras en la Amazonia podría incluso llegar a todo el mundo. Líneas recientes de la investigación sugieren que los cambios en diversos factores, impiden que los árboles en los bosques alterados almacenar más carbono como lo hacían en el pasado, un cambio que puede acelerar el calentamiento global.

Greg Asner, ecólogo tropical en la Institución Carnegie para la Ciencia de la Universidad de Stanford en California, estudia la química de la copa de los árboles del Amazonas utilizando parcelas de tierra y espectrómetros aerotransportados. Él está descubriendo que el dosel del bosque a lo largo de los bordes de los parches abiertos no parece contener tanta agua o pigmentos, tales como la clorofila, como tienen los árboles en las partes intactas del bosque. "No hay suficiente clorofila y no hay agua suficiente mantener el dosel de absorber dióxido de carbono a la velocidad que sabemos que puede, en comparación con el bosque más interior", dice.

Los parches de tierra despejada, bordean la carretera interoceánica que ya se esta ejecutando a través del Amazonas. Crédito: Bárbara Fraser

Líneas de Fuego: Los cambios en el potencial de fuego del Amazonas, también constituyen un obstáculo para la capacidad de almacenar carbono de los bosques. La sabiduría popular ha sostenido durante mucho tiempo que la selva era demasiado húmeda para quemarse; pero en el año  2005, cuando la sequía golpeo el Amazonas occidental, los incendios forestales en el estado brasileño de Acre se fusionaron en una línea de 11 kilómetros de largo, con llamas saltando al dosel de altura, recuerda Foster, Brown, un geoquímico del Centro de Investigaciones Woods Hole, testigo de los incendios.
Los cambios en el potencial de fuego del Amazonas también constituyen un obstáculo.  Las llamas dañaron más de un cuarto de millón de hectáreas de bosques sólo en ese estado  y causaron US $ 100 millones en daños y perjuicios. El humo cubrió Rio Branco, la capital del estado, y las preocupaciones de salud pública finalmente llevaron a las ordenanzas que permitieron  controlar las quemas en tiempos de sequía.
Los científicos consideran que la sequía del año  2005 para ser una sola vez en un siglo, fue el evento que afectó unos 70 millones de hectáreas de bosque, los cuales  sufrieron estrés hídrico, y había un significativo secado de la copa de los árboles. Sin embargo, cinco años más tarde, un evento seco similar golpeó nuevamente la zona provocando otro ataque extremo de incendios. Debido a que no se han desarrollado en un ambiente frecuentemente acosado por los incendios, los árboles en la selva amazónica son susceptibles al calor y al daño de las llamas.

Más al este, en la región brasileña de Xingu, los investigadores vieron resultados similares en fuegos experimentales durante una sequía en el año 2007, con una mortalidad de árboles debido al daño por calor;  el fuego de ese año fue más de cuatro veces lo de un año normal, especialmente a lo largo del borde del bosque, que la investigadores queman cada tres años en un ciclo que emula las prácticas agrícolas tradicionales amazónicas, dice el ecologista Paulo Monteiro Brando del Instituto de Investigación Ambiental del Amazonas de Brasil, en Brasilia. 
En el Amazonas, la quema es la forma más barata y más eficaz para los agricultores para despejar los campos y darles un impulso de nutrientes antes de la siembra de cultivos, o librarlos de las garrapatas que afectan a la ganadería.
Entendiendo el futuro de la Amazonia, significa aprender cómo modelar procesos no sólo físicos y atmosféricos, sino también cómo los seres humanos están cambiando la tierra, dicen los investigadores.
Y como el impacto es mucho más amplio en las carreteras amazónicas, todo se ve más claro, los planificadores y conservacionistas se enfrentan a un dilema: Aún cuando las carreteras amenazan la salud del bosque, también significativamente los costos son menores para los agricultores y las empresas, quienes pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte para las personas en áreas remotas lejos de los hospitales.

La construcción de carreteras sin restricciones podría conducir a un daño ambiental irreparable, dicen los investigadores. "Estamos viendo una oleada de expansión carretera pasando en las próximas décadas", dijo Laurance. "Es el Armagedón ecológico, y está sucediendo una y otra vez."
Compilado de: © Spektrum de.

miércoles, 24 de septiembre de 2014

AM-101 - UN FÁRMACO EN DESARROLLO PARA EL TRATAMIENTO DEL TINNITUS

Crédito de la imagen: oricba.com

En  últimas  entradas, he tocado el tema del “Tinnitus o Acúfenos”,   materia que me atrae debido que padezco la enfermedad por más de 45 años, el ruido en mi oído izquierdo es un compañero que solo me abandonará al final del camino.
Algunos doctores dicen que no es enfermedad debido que solo  siente el ruido  la persona afectada y no es percibido por quienes lo rodean; que es solo una ilusión, motivo por el cual es considerado un  mal  ilusorio.
La realidad es solo una: El ruido existe y se acentúa  con los años, lo considero una enfermedad.

Hasta el momento no se conoce un tratamiento que lo elimine, solo existen aparatos electrónicos, algunos bastantes buenos que enmascaran el sonido.
Regularmente recibo información de ATA [American Tinnitus Association] y a través de ella  se conocen las investigaciones que se están efectuando para lograr un medicamento que en lo posible elimine el Tinnitus.

A través de ATA  tomé conocimiento de  Acción Sobre la Pérdida Auditiva o AHL  [Action on Hearing Loss - AHL] que se esta llevando a efecto en el Reino Unido, donde tienen alrededor de 6 millones de personas que padecen este mal.
Existe una variedad de maneras para manejar la enfermedad, ninguna de las cuales  es una cura médica eficaz.
Nicolás Robas, perteneciente al equipo de Investigación Biomédica de Auris Medical, ha expuesto en abril del presente año, un nuevo fármaco que potencialmente podría ser utilizado para tratar el Tinnitus en sus primeras etapas.
Es lamentable que esta opción  no pueda aplicarse  en quienes lo padecemos desde años, pero cualquier desarrollo direccionado a lograr un tratamiento en sus comienzos, es una luz de esperanza  para quienes  recién están siendo afectados.

Se trata de AM-101, un fármaco  que Auris Medical esta desarrollando para el tratamiento del Tinnitus agudo en el oído interno (zona periférica) que  haya resultado debido a una lesión traumática coclear u otitis media (infección del oído medio);  siendo la primera droga que ha obtenido la aprobación para el tratamiento del Tinnitus agudo en el oído interno.
AM-101  contiene Clohidrato de Esketamine, un N-metil-D-aspartato (NMDA) antagonista de los receptores, formulado en un gel biocompatible y totalmente biodegradable.
Es administrado en un ciclo de tratamiento en el oído medio que comprende 3 inyecciones intratimpánicos durante un periodo entre 3 a 5 días; desde allí el fármaco  se difunde a través de la denominada membrana de la ventana redonda de la cóclea.

El AM-101  obra en el trauma acústico y otros accidentes que afecten el oído interno que pueden desencadenar niveles de glutamato extracelular, que a su vez causa una activación excesiva de los receptores NMDA coclear aumentado. Este proceso  tiene como resultado dañar o destruir las células sensoriales, por lo cual, se cree que es el responsable de una anormal muerte espontánea de los nervios auditivos que se percibe como Tinnitus.
En circunstancias normales, se cree que los receptores de NMDA no desempeñan ningún papel respectivamente en la neurotransmisión excitatoria rápida de la audición normal. El AM-101 bloquea dichos receptores de NMDA coclear a fin de suprimir la aberrante excitación del nervio auditivo, el cual provoca el  Tinnitus.

El receptor NMDA (o NMDAR) es un receptor ionotrópico del glutamato, el cual es un neurotransmisor. Los receptores NMDA son los mecanismos moleculares predominantes, los cuales actúan como componentes prioritarios en la plasticidad neuronal y de la memoria. Es un agonista selectivo que une a este tipo de receptores de glutamato pero de otro tipo.


Imagen: Receptor NMDA

Desde el primer ensayo clínico, han surgido alentadores resultados a gran escala para un medicamento específicamente diseñado para tratar el Tinnitus; este ensayo llevado a cabo en Europa el año pasado, evaluó la eficacia y seguridad de un medicamento en cerca de 250 personas que padecían Tinnitus.
En la actualidad, el AM-101 se encuentra en su fase 3 del desarrollo clínico. Se iniciaron dos ensayos clínicos pivotales con similares diseños, uno primario en América del Norte identificado como TACTT2 y otro en Europa identificado como TACTT3.

La denominación TACTT corresponde a ensayos clínicos que se efectúan en pacientes que padecen la enfermedad en investigación. En el presente caso Auris Medical llegó a un acuerdo en el año 2013, de evaluación del protocolo especial de la FDA para efectuar el ensayo clínico pìvotal de Fase 3 para el tratamiento del Tinnitus agudo periférico.

Los resultados obtenidos en el ensayo clínico TACTT0, en pacientes con tinnitus después de un trauma acústico agudo o una otitis media tratada con 3 x AM-101 0,81 mg / ml mostró una mejoría gradual y estadísticamente significativa al día 90 en pacientes que reportaron resultados (OPIs) tales como: El volumen del tinnitus, las dificultades del sueño y el impacto general del tinnitus sobre el placebo. 
En el día 90, la  mejora media del volumen del tinnitus fue del 48%; y un  62% de los pacientes informaron que la gravedad del tinnitus había mejorado mucho (los afectados fueron tratados de manera unilateral). Por el contrario, los resultados en el subgrupo del tinnitus idiopático relacionados con la sordera súbita,  no fueron concluyentes.
El régimen de dosis aplicada en TACTT0 (3 dosis dadas durante 3 días consecutivos) mostró mayores tamaños del efecto terapéutico que la administración de dosis únicas o tres dosis de más de dos semanas, que se evaluaron en el ensayo clínico TACTT1. Esto sugiere que el tratamiento repetido y concentrado con AM-101 ofrece un tratamiento con un  mejor beneficio.

Los alentadores resultados surgieron desde el primer ensayo clínico efectuado a gran escala para un medicamento diseñado específicamente para tratar el tinnitus. El ensayo llevado a cabo el año pasado en Europa, evaluó la eficacia y seguridad del AM-101 en las 250 personas con tinnitus. Para ser incluidos en el estudio, los participantes tenían que haber sufrido de tinnitus a lo menos durante 3 meses y su tinnitus debía haber sido causado por la exposición a fuertes y repentinos ruidos, dando comienzo a una pérdida de audición neurosensorial súbita de causa desconocida o  debido a una otitis media (otitis).

Con el fin de asegurar que la correcta cantidad de medicamentos había alcanzado el oído interno, el cual fue entregado mediante una inyección a través de la membrana del tímpano, se estudiaron los efectos de la AM-101 sobre una serie de síntomas del tinnitus, los cuales fueron medidos utilizando una variedad de pruebas, incluyendo cuestionarios y pruebas acústicas. Aquellos participantes cuyos tinnitus fueron causados por el ruido o por la otitis media informaron de una mejora significativa en sus síntomas con el  AM-10 en comparación con el placebo (medicamento ficticio), incluyendo el volumen del tinnitus, molestia del acúfeno y dificultad para dormir.
Los participantes cuyo tinnitus fue causado por la pérdida de audición neurosensorial súbita no vieron ningún beneficio claro y sus pruebas acústicas fueron concluyentes. 
La inyección de AM-101 a través del tímpano ha demostrado ser segura y bien tolerada por la mayoría de los participantes. Los investigadores clínicos ahora quieren confirmar los resultados positivos de este ensayo en un grupo mucho mayor de pacientes de tinnitus e investigar si el medicamento beneficiará a las personas que han tenido tinnitus durante más tiempo. Este mayor estudio  está actualmente en marcha en el Reino Unido.

Como se ve, la investigación se direcciona sólo a un tipo de tinnitus, para los que padecemos del acúfenos desde largo tiempo,  no se vislumbra ningún tratamiento en el corto plazo, sólo se recomiendan paliativos como el enmascaramiento que no solucionan el mal. Esperamos que las investigaciones sigan y llegue el momento que podamos quienes padecemos de este "ilusorio mal"  tener el medicamento que lo elimine.

Fuente: AHL / ATA / MF Medicina y Farmacología / Auris Medical

martes, 23 de septiembre de 2014

MISTERIO EN LA CAPA DE OZONO

La Capa de Ozono es la zonade la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, reúne el 90 % del ozono presente en la atmósfera.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorólogo británico G.M.B. Dobson, quien desarrolló un sencillo espectrofotómetro que podía ser usado para medir el ozono estratosférico desde la superficie terrestre.
Entre 1928 y 1958 Dobson estableció una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continúan operando en la actualidad. La Unidad Dobson, es una unidad de medición de la cantidad de ozono, y fue así nombrada en su honor.
Esta diáfana capa de ozono rodea a nuestro planeta, y absorbe entre el 97 % al 99 % de la radiación ultravioleta  [UV] de alta frecuencia emitidos por el Sol.  Es, esencialmente, una pantalla solar para el planeta Tierra. Sin la capa de ozono, una peligrosa radiación nos bañaría diariamente, con efectos colaterales que irían desde las cataratas hasta el cáncer.

La gente estaba comprensiblemente alarmada en la década de 1980 cuando los científicos observaron que los químicos fabricados por los seres humanos, presentes en la atmósfera, estaban destruyendo esta capa. Los gobiernos rápidamente pusieron en vigencia un tratado internacional, llamado Protocolo de Montreal, con el fin de prohibir los gases que destruyen la capa de ozono, como los clorofluorocarbonos (CFC) que se encuentran en latas de aerosoles y acondicionadores de aire. El 16 de septiembre de 1987, firmaron el tratado las primeras 24 naciones; desde entonces, 173 más se han adherido.

Adelantándonos ahora 27 años, los químicos que afectan el ozono han disminuido y el agujero de ozono parece estar convaleciente. La Organización de las Naciones Unidas afirmó que el Protocolo de Montreal es “el tratado más exitoso en la historia de las Naciones Unidas”.
Sin embargo, a pesar del éxito de dicho protocolo, algo no está del todo bien.

Un nuevo estudio, llevado a cabo por investigadores de la NASA, muestra a un compuesto clave que destruye el ozono, se le conoce  como tetracloruro de carbono (CCl4), el cual resulta sorprendentemente abundante en la capa de ozono.
La científica atmosférica de la NASA Qing Liang ha dicho:”Se supone que no deberíamos ver esto”.

Entre los años 2007 y 2012, los países del mundo informaron cero emisiones de CCl4, a pesar de que las mediciones llevadas a cabo por medio de satélites, globos meteorológicos, aviones y sensores con base en la superficie, cuentan una historia diferente.
El estudio dirigido por la científica  Liang muestra que las emisiones de CCl4 en todo el mundo alcanzan un promedio de 39 kilotones por año, lo cual es aproximadamente el 30 por ciento de las emisiones pico registradas antes de que entrara en vigencia el tratado internacional.

En la década de 1980, se hicieron famosos entre el público en general los clorofluorocarbonos. Como el agujero de ozono se agrandó, la sigla “CFC” se convirtió en una palabra familiar. Sin embargo, menos personas han oído hablar del CCl4, que alguna vez fue utilizado en aplicaciones como la limpieza en seco y los extinguidores de incendios.

“No obstante”, dice Liang, “El CCl4 es una de las principales sustancias que afectan al ozono. Es el tercer compuesto antropogénico más importante que afecta al ozono, después del CFC-11 y del CFC-12”.

Haga clic sobre la imagen para conocer la química relacionada con la disminución del ozono – Crédito: Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (US Environmental Protection Agency, en idioma inglés).

Los niveles de CCl4 han estado disminuyendo desde que se firmó el Protocolo de Montreal, sólo que no ha sido tan rápidamente como se esperaba. Con cero emisiones, su presencia debería haber disminuido un 4% por año. En cambio, la disminución ha estado más cerca del 1% por año.
Para investigar la discrepancia, Liang y sus colegas tomaron los datos correspondientes al CCl4, reunidos por la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, en inglés, o Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en español) y por la NASA, y los ingresaron en un programa de computadora de la NASA, llamado 3-D GEOS Chemistry Climate Model. Este sofisticado programa toma en cuenta la manera en la cual la radiación solar destruye el CCl4 en la estratosfera así como la forma en la cual el compuesto puede ser absorbido y degradado por el contacto con el suelo y las aguas de los océanos. Las simulaciones tomadas como modelo apuntaron a una fuente de corriente de CCl4 en desarrollo no identificada.
“Parece que ahora hay derramamientos industriales no identificados, o bien grandes emisiones desde sitios contaminados o fuentes desconocidas de CCl4”, dice Liang.

Otra posibilidad es que todavía no se comprenda por completo la química del CCl4. Reveladoramente, el modelo mostró que el CCl4 permanece en la atmósfera un 40% más de tiempo que lo que se pensaba con anterioridad. “¿Hay algo en el proceso físico de pérdida del CCl4 que no comprendemos?”, se pregunta.

Todo esto agrega misterio a lo que sucede con la capa de ozono.
La investigación que llevó a cabo la científica  Liang,  fue publicada en línea en la edición del 18 de agosto de GeophysicalResearch Letters. Allí se puede hallar más información sobre el CCl4.
Fuente: Ciencia@NASA septiembre 23/2014

sábado, 20 de septiembre de 2014

TINNITUS – EL PAPEL DE LA CORTEZA AUDITIVA RELACIONADA CON EL RUIDO INDUCIDO POR MEDICAMENTOS

Fascimil de la cubierta de la Revista de AJA

En la revista de AJA (American Journal of  Audiology) , volumen 17,  da a conocer el trabajo de  Jos J. Eggermont de la Universidad de Calgary, Calgary,Alberta,Canadá relacionado con el propósito de dilucidar el ruido del Tinnitus inducido por medicamentos y el papel que desempeña en esta situación la corteza auditiva., 
El método utilizado correspondió a los: hallazgos neurofisiológicos encontrados en la  corteza auditiva de un gato y su consiguiente trauma debido al ruido o a la aplicación de salicilato y la quinina, todo en espera para inducir un Tinnitus. Estos hallazgos fueron interpretados en el contexto de lo que se espera a partir de estudios en los seres humanos, más específicamente en el cerebro de las personas con Tinnitus.

Los resultados logrados se centralizan que el Tinnitus es una percepción auditiva en la que varias estructuras centrales del sistema auditivo contribuyen, debido a que el sistema auditivo central tiene dos conexiones de alimentación directa  con conexiones de realimentación, que puede ser descrito como un conjunto de bucles anidados. 
Una vez que estos bucles se activan de una manera patológica, ya que pueden estar en el Tinnitus, se hace difícil asignar la importancia de cada estructura contribuyente, en especial, la de las redes interconectadas, es decir, asambleas neuronales, las cuales pueden ser las que determinan la calidad de la percepción del Tinnitus.

El trabajo de Eggermont expone como conclusión de que es poco probable que el Tinnitus sea la expresión de un conjunto de neuronas independientemente del tiro; siendo que la probabilidad sea mayor de acuerdo al resultado de un aumento patológico de la sincronía entre los conjuntos de neuronas. Existe una clara evidencia de esta situación al considerar ambos potenciales evocados y de las medidas de sincronía neuronal del par.
Este trabajo fue apoyado  por la Fundación Heritage de Alberta et al., y se encuentra en:
Quien desee contactar al autor, puede hacerlo a eggermon@ucalgary.ca
Fuente: AJA
ANEXO
Agrego a esta entrada, uno de  los muchos vídeos relacionados con el Tinnitus. Considero interesante la explicación, pero cada persona  que lo padece y con las cuales he conversado, se les produjo en  diversas circunstancias.
En mi caso: Exceso de ruido en el oído izquierdo  al tener que atender  tres teléfonos durante un período aproximado de 2 años (en la década de 1960 del pasado siglo);  apareció bastante tiempo después. Un médicos otorrino, en su momento supuso que se debió a un pequeñísimo trombo que tapó uno de los "pelillos" que vibran; otro consideró un exceso de sonido estridente de las llamadas telefónicas;  en la actualidad  han agregado de que  se  incrementó debido al desgaste natural del cuerpo debido a la edad.
En resumen, no hay un diagnostico definitivo de la causa.

1
Anexo: Enlace al vídeo ¿"Tinnitus que es"?


viernes, 19 de septiembre de 2014

TINNITUS - SU REDUCCIÓN UTILIZANDO S-TONES

Crédito: AJA

Para quienes padecemos de Tinnitus o Acúfeno, una noticia que permite considerar en un eventual futuro, un nuevo  paliativo que enmascare en mejor forma ése “ruido” que nos aqueja.

En el año 2006, ATA financió  el estudio piloto de s-tones [S-Tonos en español] para conocer la factibilidad de suprimir el Tinnitus.
En la Revista de AJA [American Journal of Audiology]  de septiembre 2014, aparece el trabajo de Richard Tyler, Christina Stpcking, Carnie Secor y William H. Slattery III, confirmando que los tonos modulados (una frecuencia adaptada al Tinnitus que padece el paciente) son más eficaces en la reducción de la sonoridad que la persona afectada  percibe el Tinnitus en comparación al enmascaramiento logrado con la banda ancha básica.
El propósito de la reciente evidencia,  sugiere que los tonos de amplitud modulada, podrían tener algunas ventajas sobre el ruido de la banda ancha.

El método utilizado consistió en utilizar 56 personas que escucharon el S-Tones en una frecuencia portadora coincidente en el terreno de juego del Tinnitus (una tasa de modulación con una amplitud de 40 Hz) y de ruido de banda ancha. Las personas calificaron el volumen del enmascarador del Tinnitus, antes, durante y después de 120-s de duración.
Estos resultados sugirieron que S-Tones era generalmenbte más eficaz para reducir el volumen del  ruido del Tinnityus en alrededor de un tercio (21/56) de las personas, no habiendo un efecto significativo de cualquier enmascarador.
En otros temas, fue el 54,3% (19/35) mostró una mayor reducción del S-Tones; el 20% (7/35) mostró una reducción mayor del ruido, y el 25,7% (9/35) mostró un rendimiento similar entre dos estímulos. 
El S-Tones mostró un beneficio estadísticamente significativo ( p <0,01) frente al ruido en la reducción de la percepción del Tinnitus que afectaba al paciente. El uso de estímulos de bajo nivel que fueron calificados mucho más suave que la línea del Tinnitus base de cada sujeto, por cuanto el S-Tones redujo el volumen del Tinnitus en 1,9 veces la cantidad que el ruido hizo (alrededor del 28% de la media, mientras que el ruido redujo el Tinnitus en un 15% ).
Todo este estudio, permitió concluir que el S-Tones es la frecuencia de paso del Tinnitus tiene más probabilidades de ser más eficaz que el ruido de banda ancha en la  reducción del volumen del Tinnitus.
El trabajo se encuentra bajo el título Amplitude Modulated S-Tones Can Be Superior to Noise for Tinnitus Reduction  de AJA Septiembre 2014 Vol: 23 303-308 DOI: 10.1044/2014 AJA-14-0009

Fuente: ATA News /AJA

miércoles, 17 de septiembre de 2014

¿RESTOS DE UN ASTEROIDE CAEN EN NICARAGUA?

Cualquier evento espacial capaz de dejar  un agujero de este tamaño habría generado una bola de fuego muy brillante - foto: Univisión

A las 05:04 UTC del domingo 07 de septiembre,  se registro una fuerte explosión al noreste de la ciudad de Managua, Nicaragua, cercano al Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino y de la Fuerza Aérea Nicaragüense, el cual provoco una onda expansiva que sorprendió a los habitantes de la ciudad.
Según antecedentes oficiales, los edificios y viviendas vibraron en forma desproporcionada, semejante a un temblor, el cual habría sido registrado en 24 estaciones sismológicas. En la madrugada, el ejercito de Nicaragua informó haber descubierto un cráter en la zona de donde provenía la onda sísmica.
Los científicos que investigaron el evento,  dicen estar “convencidos” de que el cráter y la onda expansiva fueron producidos por un meteoro, el cual correspondería a un trozo   del asteroide 2014RC que pasó a 40.000 kilómetros de la Tierra el 07 de septiembre.
El cráter tiene 12 metros de diámetro y 5,5 metros de profundidad; su inclinación de entrada habría sido de 50º dirección oeste-noroeste.
 En la foto no se aprecian arboles y pastos quemados - foto: Publimetro
Lamentablemente no hay comprobación de que se tratara de un meteoro, la NASA  mediante su Servicio de Vigilancia de los Asteroides potencialmente peligrosos no tiene registrado el impacto de ningún meteoro en la zona de Nicaragua en el momento del suceso, y el paso del asteroide 2014RC a 40.000 kilómetros de la superficie terrestre tiene una diferencia de 13 horas con el evento.
Richard Binzel experto en asteroides,  explico a NatGeo que “La información es limitada, la relación y la distancia con el asteroide 2014RC  se opone a cualquier impacto meteóríco”.

En relación a las fotografías  entregadas por el ejercito, no muestran  alguna zona quemada o a lo menos chamuscada de la zona de impacto, otro antecedente que llama la atención, es la carencia de restos en el suelo,  se debieran haber encontrado restos calcinados de uno o más pequeños meteoritos.
Todos los antecedentes llevan a pensar que los detalles no concuerdan con el real impacto de un objeto  espacial. La zona es una zona militar, nadie observó en el cielo el característico destello de un asteroide  entrando en la atmósfera y las autoridades  no han mostrado ningún meteorito. Además el Twitt de la NASA relacionado con el tema, dice textualmente: “Para quienes preguntan por el evento en Nicaragua si se relaciona con asteroide 2014RC, la dirección y el tiempo es diferente”.
Bill Cooke, Jefe de la Oficina Ambiental de Meteoritos la NASA comentó a El Nuevo Diario: "No creemos que sea un meteorito, y la razón es que nadie vio una bola de fuego en el cielo; se revisó el clima, estaba totalmente nublado con solo algunas áreas despejadas, así que si hubiera habido un meteorito, la gente habría visto una luz brillante, creemos que la explosión corresponde a una tonelada de dinamita". 
Fuente: Mundo Hispano / La Nación / Publimetro et al.