De
vez en cuando, desde la física fundamental, emerge una nueva tecnología que
tiene un efecto realmente transformador en la sociedad. Radiografías e Internet
son dos ejemplos evidentes de la historia. Pero
es difícil predecir cuál de las
nuevas tecnologías de hoy en día tiene el potencial de impactar en forma
importante en el mundo.
El vídeo que inicia esta entrada, muestra
una de esas tecnologías emergentes; de cómo utilizar el Grafeno para producir
agua potable. Fue filmada por los científicos en la Universidad de
Manchester y muestra su gran potencial nanoporoso. "El grafeno es muy impermeable, incluso gases muy
ligeros no pasan a través", explica el científico de materiales Sarah
Haigh. "Si fuéramos capaces de adaptar el tamaño de los poros dentro de
la red de grafeno, podría ser posible producir un filtro muy selectivo".También
aparece en la película Vincent Casey, gerente de soporte técnico de la
organización benéfica WaterAid, que cree que las membranas de grafeno podrían
ayudar a satisfacer la demanda de agua en el mundo en desarrollo. "Durante
los últimos 40 años ha habido una tendencia creciente hacia el uso de la
ósmosis inversa y la tecnología de membranas en el suministro de agua
desalinizada, por el que se mueve el agua a través de una membrana
semi-permeable", explica.
Imagen:
Micrografía electrónica de barrido de una lámina de grafeno fuertemente
arrugado, en una oblea de silicio – Crédito: Fundación Fundamental de la Materia de los Países
Bajos / APS Physics
El Grafeno es una sustancia formada por
carbono puro, con átomos dispuestos en un patrón regular hexagonal similar al
grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor, es muy ligero, una lámina de 1 metro cuadrado
Este extraño material, como originalmente
se le llamaba, fue aislado por primera vez por Andre Geim y Konstantin
Novoselov de la
Universidad de Manchester, Inglaterra, el 22 de octubre de
2004. Por este hallazgo Obtuvieron el Premio Nobel de Física en el 2010.
La publicidad que rodea al grafeno, se ha centrado en sus
extraordinarias propiedades electrónicas, incluso se piensa producir un
smartphone flexible y ultrafino con este material.
Representación artística del grafeno - Wikipedia
Pero
hay algo más importante, por cuanto, a pesar de ser sólo un átomo de
espesor, el grafeno parece ser impermeable a casi todos los líquidos y gases.
Si se le perfora con agujeros de un
apropiado tamaño, o se crean membranas de copos de grafeno pegadas entre sí,
dejando huecos de tamaño adecuado entre
los copos, el material puede ser utilizado para filtrar las impurezas del agua.
Aún cuando existe un gran potencial en
las membranas de grafeno, quedan muchos
retos que superar en la búsqueda de una fuerte tecnología que la haga viable en
lograr agua potable.
El reportaje se encuentra en Physics Wolrd, APS y Nanotechweb
Fuente: Nanotechweb / APS / Wikipedia
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