Existe en los Estados Unidos una nueva
preocupación relacionada con una enfermedad que ataca a los niños. El patógeno
desconocido hasta hace poco, pertenece a
la familia del virus del resfriado y de la polio.
Desde agosto del año 2014, más de 100
niños y adultos jóvenes han desarrollado
una parálisis misteriosa. Muchos de ellos tuvieron
fiebres antes de perder gradualmente la fuerza
en sus extremidades, a veces solo en un brazo o una pierna.
Los
casos coincidieron con una epidemia más amplia de un patógeno respiratorio poco
conocido y que está correlacionada con una importante epidemia adquirida
mediante la respiración, del patógeno contagioso enterovirus D68 (EV-D68), el cual es el principal candidato para causar la
parálisis, que algunos niños lograron
superar.
Sin
embargo, los investigadores no han vinculado definitivamente los dos, ni han
determinado la forma en que el virus podría causar síntomas en los niños. Un estudio publicado el 28 de enero en The
Lancet del mes de enero describe un grupo de casos en Denver,
Colorado, fortaleciendo
el vínculo, pero sin alcanzar a proporcionar una asociación al no haber una
prueba definitiva. Es lo que se
sabe sobre el virus y lo que los científicos están tratando de averiguar.
El virus pertenece a la
familia de los enterovirus, incluyendo el virus de la polio y el agente causal relacionado con un
ambiente frío.
A lo sumo, se asemeja a los rinovirus
que causan enfermedades
respiratorias. Aunque el EV-D68
fue aislado por primera vez en 1960, se mantuvo relativamente raro entre los
virus que circulan por el mundo.
Desde agosto de 2014, ha cambiado: En los
EE.UU., se registraron más de 1.000 casos de enfermedades respiratorias con su apariencia, que se desarrolló en algunos casos
muy en serio. En Francia también se han dado casos.
John Watson, epidemióloga
de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta,
Georgia, ha identificado el virus: "Eso
sería una primera", dijo el experto. El
análisis de la secuencia del gen de virus que se produjo en St. Louis muestra
que lo que circula en la cepa estadounidense EV-D68 tiene una particular y estrecha relación con una cepa que existía en Tailandia
y que causó en el año 2011, un tipo de neumonía en tres niños.
Por sobre todo, existió una
correlación temporal sorprendente: la parálisis siempre estuvo junto a grandes brotes del EV-D68, Watson
concluye que está examinando la relación para el equipo de los CDC-virus.
Los investigadores encontraron
EV-68D en las secreciones nasales de ocho de los 41 pacientes, y fueron capaces
de demostrar que eran probados síntomas de parálisis; así mismo, se encontraron otras nueve
personas también vinculadas con el virus.
El estudio The Lancet ha
reforzado las sospechas, especialmente
debido a lo descrito por un equipo dirigido por Samuel Domínguez del Hospital
de Niños de Colorado en Aurora, que detecto el incremento de casos de parálisis
entre agosto y octubre de 2014. Ocho de once niños tuvieron enterovirus en las
secreciones nasales, de los cuales 5 fueron EV-D68; además, los exámenes de
resonancia magnética descubrieron extrañas lesiones en el tejido nervioso del
tronco del encéfalo y la medula espinal, que de hecho, es un rasgo
característico de la polio y otros enterovirus. No se ha logrado por ninguno de
los dos equipos médicos, u otros profesionales, detectar si el patógeno se
detecto en el fluido cerebral.
¿Cómo se puede confirmar un posible vínculo con él?
¿Cómo se puede confirmar un posible vínculo con él?
Es concebible que el EV-D68 u otro
enterovirus desencadena una respuesta del sistema inmune, que causa daño
colateral al tejido nervioso. Los investigadores de la Universidad de Texas
Southwestern Medical Center en Dallas, quieren examinar la sangre de los niños
con parálisis a fin de detectar posibles sustancias nocivas en el mismo
Prueba de ello informa el
"New York Times" que en este laboratorio - crecieron neuronas motoras.
Un equipo de la Universidad Johns
Hopkins en Baltimore, Maryland quiere comparar los genomas de los grupos de
interés con los de sus hermanos para detectar alguna pista, en lo posible, que
se debe a una causa genética. Pero
sigue siendo posible que la asociación del EV-D68 y la enfermedad paralítica sea
sólo coincidencia.
¿Se puede tratar la
infección del EV.D68?
Una terapia reconocida
generalmente para enterovirus no existe. La
sustancia - Plecoranil - impide la replicación de los
rinovirus en las células humanas. Pero su
desarrollo había sido detenido después de los primeros ensayos clínicos, en los
que se había demostrado que también interrumpe los procesos hormonales
anticonceptivos continuos iniciados.
Si bien esto no sería un
problema si el medicamento se utiliza en niños, dice el virólogo Michael Rossmann
lider de un equipo de la
Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana - pero
probablemente las empresas farmacéuticas no estén interesadas en el desarrollo, debido que el
pequeño numero de casos no la hace rentable.
El trabajo investigativo se
encuentra en la Revista NATURE
Fuente: Spektrum de /
Nature
