La degeneración
macular es una enfermedad del ojo ocasionada por daños o deterioro de la mácula.
La mácula es una capa de tejido amarillento sensible a la luz, que se encuentra
en la parte posterior del ojo, en el centro de la retina. Esta área proporciona
la agudeza visual, que permite al ojo percibir los detalles finos y pequeños de
la zona en que esta mirando; cuando la mácula no funciona correctamente, las
áreas del centro del campo visual empiezan a perder nitidez, volviendose
turbias y borrosas.
El tabaquismo, la edad avanzada, antecedentes
familiares de degeneración macular, un
colesterol muy alto en la sangre, son entre otros, factores de riesgos
influyentes.
En los países desarrollados, al aumentar la
esperanza de vida, cobra gran importancia la DMAE –
Degeneración Macular Asociada a la Edad
– que es una de las causas más importantes de la ceguera en personas mayores de
65 años.
Pero la degeneración macular
también ataca las células del pigmento retiniano en la
juventud – enfermedad de Stargardt - y
como se ha dicho anteriormente, también en la vejez; el resultado es que
quienes la padecen, sufren una pérdida significativa de la visión.
Actualmente, este proceso no
se retiene ni se revierte; sin embargo, según un informe de los investigadores dirigidos por Robert Lanza del Advanced Cell Technologies, las
células muertas en la retina pueden ser reemplazadas mediante nuevos trasplantes.
El equipo de investigación siguió a un total de 18
pacientes durante un período de casi dos años después de un trasplante de
células; durante este tiempo, no se
produjeron efectos secundarios. El efecto positivo fue que el mal se detuvo en
diez pacientes tratados, a los cuales la visión fue mejorada permitiendo ver de nuevo; en el resto de pacientes, la
degradación sólo fue detenida. El
tratamiento con células madre embrionaria humana, se convierte por primera vez, en el laboratorio de las células epiteliales
del pigmento.
Estos se inyectan en el ojo
afectado, con la esperanza de que se instalen allí y se hagan cargo de la
función de protección. A diferencia de otras partes del cuerpo, el sistema
inmunitario reacciona en forma menos fuerte al material celular exógeno, por lo
cual es bien tolerada..
La terapia con células
madre de embriones humanos es éticamente controversial, sin embargo, es
probable que sea demasiado caro en el largo plazo. Numerosos grupos relacionados
con la investigación buscan una alternativa al uso inducido de las células
madre pluripotentes. Estas se preparan a partir de células de las propias personas
que padecen la enfermedad; sin embargo, todavía hay dificultades para que se
conviertan en una forma fiable del tipo celular deseado.
Fuente:
© Spektrum.de
Leer sobre el tema: Degeneración Macular Asociada a la Edad
Pensamiento: Los seres humanos vemos pero no miramos (salvo honrosas excepciones)
