Primera
fotografía del Iceberg B31 capturada por el Satélite Aqua de la NASA el 22 de noviembre de
2014. Crédito: NASA
El
Glaciar Pine Island [PIG – Pine Island Glacier] es una corriente de hielo que fluye al oeste-noroeste del lado sur de las montañas de Hudson en Pine
Island Bay del Mar de Amundsen en la Antártida.
El
área drenada por el Glaciar Pine Insland, comprende alrededor del 10% de la capa de hielo de la Antártida Occidental . Las mediciones satelitales han demostrado que la
cuenca del Glaciar Pine Insland, tiene una mayor contribución neta de hielo al
mar, que cualquier otra cuenca de drenaje
de hielo en el mundo, y ha aumentado debido a la reciente
aceleración del flujo de hielo.
Enlace al vídeo "Iceberg B31"
Hace
un año, a principio de noviembre de 2013, la parte frontal se separó del Glaciar Pine Island (PIG).
Así
fue como comenzó un viaje a través de Pine Island Bay, una cuenca del mar de
Amundsen, es probable que su viaje se extienda pronto al ingresar en las rápidas corrientes del
Océano Austral, lo que dificultará rastrearlo visualmente una vez que vuelva el
período de invierno en la
Antártica.
Terminado
los 6 meses de oscuridad debido al invierno en la Antártica , la NASA ha logrado obtener
imágenes satelitales del Gigante Iceberg
B31.
La
iluminación del Sol, ha
permitido adquirir vistas iluminadas del enorme Iceberg B31, una verdadera
isla de hielo flotante, que navega a la
deriva en el Mar de Amundsen.
El
11 de abril de 2014, el Centro Nacional
de Hielo (NIC) de los Estados Unidos, informó que el Iceberg B31
tiene 33 kilómetros
de largo y 20
kilómetros de ancho (660 kilómetros
cuadrados) y se ha calculado que tiene
un espesor aproximado de 500
metros .
Cuando
el invierno austral cayó alrededor de mayo de 2014, la oscuridad vino a esta
región de la Tierra ,
lo que impidió ver el Iceberg en los siguientes 6 meses. Entonces se pensó en
la probabilidad de que el Iceberg fuera
arrastrado por las rápidas corrientes del Océano Austral, pero todavía está en
el Mar de Amundsen, con movimiento oeste, y libre de escombros sus alrededores
y del hielo marino; se espera que el Iceberg se siga moviendo al oeste.
La
importancia del evento aún está en estudio, Kelly Brunt, glaciólogo del Centro
de Vuelos Goddard de la NASA ,
ha comentado: “El Iceberg B31 nació en
forma normal; sin embargo, la brecha de
desprendimiento o crack, que creó el Iceberg, estaba más arriba de los 30 años
delante de un nacimiento promedio normal, por lo cual, esta región merece ser
vigilada”.
PIG
en las dos últimas décadas ha sido objeto de intensos estudios, ya que el
adelgazamiento y su rápido drenaje puede
ser uno de los mayores contribuyentes al aumento del nivel del mar.
Imagen del Iceberg B31 obtenida en abril de 2014 durante el otoño antártico. Crédito:NASA
Este
seguimiento de los Iceberg y de las islas de hielo, no son solo del ambiente científico,
las agencias marítimas los siguen ante el peligro que representan a los barcos.
Estos grandes Iceberg, a pesar de los sistemas de radar y de advertencia, no
siempre se pueden evitar accidentes. En el año 2007 el MS Explorer, un crucero
que cubría la zona antártica, se hundió cerca de las Islas Shetland del Sur después
de chocar con un Iceberg. Es la una de las razones para seguir al Gigante Iceberg B31 separado del glaciar en 2013 pudiendo solo ser fotografiado el 22 de
noviembre de 2014.
Fuente:
NASA / NASA EOSDIS / EarthSky Newa / Wikipedia /
Vídeo "El Masivo Iceberg B31"
