Asma alérgica
¿Qué es una alergia? Sucede cuando un
moho u otras sustancias generalmente inocuas, activan el sistema inmunitario,
detecta peligro donde no lo hay; reconociendo como extraña y dañina
una sustancia que es inofensiva para la mayoría de las personas y que se
denomina alérgeno.
Al tener un individuo una reacción que
desencadena una serie de síntomas característicos, a esta situación se le
conoce como una “reacción alérgica”. El alérgeno, penetrando en el
organismo de un sujeto alérgico, el sistema inmunitario de éste responde
produciendo una gran cantidad de anticuerpos llamados
IgE [Ig = Inmuno globulina E =
una de las cinco clases de isotipos]
Aun cuando ese primer contacto no
produce en el individuo ningún síntoma, éste quedará “sensibilizado” de forma
que ante futuros contactos con el mismo alérgeno, se van a liberar una serie de
mediadores químicos responsables de los síntomas típicos de una reacción
alérgica.
Imagen: Caspa de Gato
[imagen obtenida con microscopio electrónico de barrido. Credito: Bob Sacha y Jacob Louis Mey - AMNH]
Los animales que en casa se mantienen
como mascotas, son un buen vehículo de contagio, debido que al
desprender partículas de caspa y piel pueden
generar los síntomas típicos provocados por otros alérgenos ambientales como
Rinitis, Conjuntivitis y Asma. Estos se manifiestan como picor de
nariz y ojos, estornudos, congestión nasal, mucosidad, lagrimeo, tos, sensación
de ahogo y ruidos respiratorios.
Entre los animales domésticos, los
gatos y los perros son los que más riesgo conllevan cuando viven
en estrecho contacto con los habitantes de la casa, en especial, con los niños
y jóvenes que tienen por costumbre jugar con ellos. No es el pelo el
principal causante de la alergia, sino las partículas de caspa y de la piel de
los animales, que al ir renovándose, desprenden pequeñas escamas que pueden
actuar como alérgeno.
Las reacciones alérgicas pueden
comportar los clásicos síntomas respiratorios y
oculares aún cuando a veces también pueden aparecer manifestaciones
cutáneas, como erupciones.
Además, el contacto con el pelo del
animal, la caspa o la saliva, son los que pueden provocar picor, urticaria o
hinchazón en la zona de contacto, sea la piel o los párpados. Una persona tiene
una mayor probabilidad de desarrollar una alergia frente a aquellos animales
mascotas con los cuales tiene mayor contacto, como perros, gatos; al
igual que le pasa a un científico que trabaja con ratones en un laboratorio.
Por lo tanto, las manifestaciones
alérgicas, son signos de un sistema inmunitario que no funciona de manera
adecuada y que está atacando en exagerada forma a los invasores extraños que
normalmente no ocasionan daño.
Entre los alérgenos en que el cuerpo
puede elegir para reaccionar, se encuentra el polen, el moho,
los ácaros del polvo, algunos alimentos, medicinas,
el látex, las picaduras de insectos y muchas otras
sustancias.
Los ácaros sabemos que existen pero son
difícil de ver, la tecnología ha permitido observarlos. Son diminutos, alcanzan
sólo algunos milímetros de longitud, nos rodean y convivimos con ellos; el
ácaro de los folículos humanos mide solo 0,1 mm., menos que un
protozoo y los ácaros del polvo domestico miden entre 0,2 y 0,5 mm, ambos
son microscópicos.
Ácaro Lorryia
formosa
Durante años los
ácaros, debido a su tamaño, han sido
difíciles de estudiar; pero en la actualidad. Cientificos del ARS estan
congelando a los ácaros en sus pistas y utilizando microscopía electrónica han logrado observarlos en
detalle. Enla presente imagen, se muestra un ácaro amarillo, el Lorryia
Formosa, encontrado comúnmente en plantas cítricas y algunos hongos. La imagen
está en color falso y magnificado unos 850x.
Hay personas que tienen graves
alergias, como ser: al pescado, a los mariscos, al maní, a
la soya, a los frutos secos, a los perros, a los gatos, etc. En algunos casos,
son mortales, pero en su mayoría, son tratables con antihistamínicos.
Una de las alergias que afectan
fuertemente a los seres humanos, es el asma alérgica, la cual se caracteriza
porque quien la padece presenta dificultad respiratoria y ruidos
torácicos agudos sibilantes, se produce debido a ácaros, pólenes, etc. Causada
por exposición de la mucosa bronquial a un alérgeno transportado por el aire.
Esta inflamación crónica afecta a millones
de personas. A pesar de la cantidad, son pocos los que mueren cada año. Las alergias rara vez matan, pero afectan la calidad de vida de cada ser humano, a veces
por pequeños períodos, en otras ocasiones, para siempre.
Se puede decir que las
alergias son de los países industrializados, en ellos, el porcentaje de la
población afectada por alergias aumenta; en cambio, hay zonas en Sud América y
África donde las alergias son
virtualmente inexistentes.
Para algunas personas,
el solo acto de hervir algún tipo de marisco por ejemplo: camarones), tomar o
sacudir un guante de látex puede liberar suficientes alérgenos en la atmósfera
como para causar anafilaxia.
La anafilaxia es una
reacción inmunitaria generalizada del organismo, una de las más graves
complicaciones y potencialmente mortales; con mayor frecuencia es el resultado
de reacciones inmunológicas a los alimentos, medicamentos y picaduras de
insectos.
Existen diversas
teorías que responsabilizan a casi todo el mundo, desde las que tienen un
componente hereditario (es probable que un niño con uno de los padres
asmáticos, presente la enfermedad) hasta las mujeres que no amamantan a sus
hijos, porque según la teoría, las que lo hacen, confieren una mayor protección
a sus hijos frente a las alergias.
El aumento del número
de personas con alergias esta cambiando la manera en que vivimos. Las baldosas
y pisos flotantes están reemplazando alfombras y cubre pisos de tela en los
hogares, a fin de evitar la acumulación de polvo; la ropa de cama en lo
posible, debe ser de color blanco y con un cambio sistemático en el corto
plazo; su lavado, efectuarlo con detergentes no tóxicos, evitando en esta
forma, en lo posible, los ácaros de la ropa, del polvo y de productos químicos
alérgenos.
En la actualidad se
comercializan flores libres de polen (girasoles), soya hipoalergénica y otras
variedades de productos. La idea es lograr vivir en un mundo más
agradable, nosotros mismos tenemos la responsabilidad de que así sea, y que el
desarrollo de nuevas tecnologías
alimenticias, hogareñas, etc., que minimizan o eliminen los alérgenos que
combatimos hoy, mañana no sean otros nuevos los que ataquen nuestro sistema
inmunitario.
Bibliografía: Mi Nuevo
Hogar / National Geographic / Wikipedia / Medline Plus / La Alergia / Family Doctor-Alergia al Látex / et al.
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