CryoSat-2 es un Proyecto de la Agencia Espacial
Es la primera misión europea dedicada a la monitorización
de los campos de hielo de nuestro planeta Tierra. El satélite CryoSat-2
transporta el primer altímetro-radar de su clase, capaz de superar las
dificultades inherentes a la medición de la superficie del hielo desde el
espacio. Se le identifica como SIRAL
(Altimetro de Interferometría Radar SAR) o SAR
/ Interferometric Radar Altimeter en inglés, es el principal instrumento con el que cuenta
y puede medir el espesor del hielo marino con una precisión de unos pocos
centímetros y monitorizar los cambios en el espesor de las grandes capas de
hielo de Groenlandia y la Antártica. El
¿A que viene esta introducción? Ella se debe a que
desde el punto de vista climático, lo
que interesa en realidad, es estudiar las regiones próximas a los bordes de las
grandes masas de hielo, donde enormes
glaciares se están precipitando hacia el mar, confirmando así el paulatino deshielo
de estas zonas de la Tierra ,
debido al calentamiento global que está afectando a nuestro planeta.
Últimamente, he tocado con persistencia este tema
debido a que la información que cada día entregan diferentes instituciones que
están llevando el registro de los
deshielos, confirman de una u otra manera, que de seguir el cambio climático al ritmo actual el futuro que los seres humanos deberán enfrentar es mucho más que preocupante.
La Misión CryoSat1 cm
por año. Su información logrará una mejor comprensión de cómo el volumen del
hielo de la Tierra
está cambiando, y al mismo tiempo, una mejor apreciación de cómo está vinculado
el hielo y el clima. Crédito: ESA / P.Carril
Tres años de observaciones efectuadas por el
CryoSat de la ESA ,
han logrado confirmar que la capa de hielo de la Antártica estáperdiendo
159 mil millones de toneladas de hielo cada año, el doble de lo indicado en la
última encuesta.
Las capas polares son un importante factor en el
aumento de los niveles globales del mar, y estas pérdidas recién medidas solo
de los hielos de la
Antártica , son suficientes para elevar el nivel del mar en 0,45 mm por año. Estos últimos hallazgos efectuados por un equipo de
científicos del Centro del Reino Unido para la Observación y
Modelización Polar, muestran que el patrón del desequilibrio, sigue siendo
dominado por el adelgazamiento de los glaciares en el Sector del Mar de
Amundsen de la
Antártica Occidental.
Entre los
años 2010 y 2013, la Antártica Occidentalla Antártica Orientalla Península Antárticala Antártica Occidental , se ha incrementado en
comparación a las medidas registradas anteriormente y la pérdida anual en esta
zona es un tercio más que la medida en los 5 años anteriores al lanzamiento del
CryoSat. Crédito: CPOM / Leeds / ESA
El CryoSat ha logrado encuestar el 96% del
continente antártico, llegando a 215 kilómetros dentro del Polo Sur; además,
aumento su cobertura en las regiones de la costa donde están concentradas en la actualidad, las pérdidas de hielo.
El Profesor Andrew Shepherd de la Universidad de Leeds,
Reino Unido y quien dirigió el estudio, ha comentado que: “Gracias al novedoso diseño del instrumento, y a su órbita casi polar,
el CryoSat nos permite examinar las regiones costeras y de alta latitud de la Antártica , que estaban más
allá de las misiones que utilizaban altímetros en el pasado, pareciendo que
estas regiones son cruciales para determinar el total desequilibrio”.
En cuanto al autor principal del estudio, también
de la Universidad
de Leeds, del Reino Unido, Dr. Malcolm McMillan ha dicho:”Encontramos que las pérdidas de hielo siguen siendo más pronunciadas
a lo largo de las corrientes de hielo rápidas del Sector del Mar de Amundsen,
con una tasa de adelgazamiento de 4
a 8
metros por año cerca de las zonas de conexión a la
tierra, lugar donde las corrientes de hielo levantan la tierra y comienzan a
flotar sobre el océano”.
Fuente: ESA
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