El presente estudio fue analizado mediante información obtenida por los satélites desde los bosques septentrionales de coníferas, como se aprecia en la foto de la Patagonia argentina, hasta selvas tropicales. Crédito de la imagen: View from the Golf Course at Llao Llao de David/Originally posted to Flirck Wikimedia Commons
¿Están las hojas y los
brotes primaverales desarrollándose antes de tiempo? ¿En otoño, tardan más en caer
las hojas de los árboles? ¿Se
están manteniendo verdes los ecosistemas esteparios, y las sabanas
convirtiéndose en zonas áridas y secas?
Según un estudio de la
Universidad Johann Wolfgang Goethe (Alemania) basado en datos obtenidos
desde los satélites y que fueron recogidos durante 30 años; en décadas
recientes, las llamadas 'estaciones de crecimiento' de las plantas han cambiado
por todo el mundo.
Investigaciones previas han demostrado que, al menos
en el hemisferio norte, la causa de esta transformación es el cambio
climático.
Se espera que esto tenga consecuencias para la agricultura, las
interacciones entre especies, el funcionamiento de los ecosistemas y el
intercambio de dióxido de carbono y energía entre la superficie terrestre y la
atmósfera, informa la Universidad Goethe
en un comunicado.
Todas las regiones están afectadas
"Prácticamente no queda una sola parte de la Tierra que no se haya visto
afectada por estos cambios", explica Robert Buitenwerf, autor del estudio e investigador del Instituto de
Geografía Física de dicha Universidad.
Buitenwerf ha llegado a esta conclusión tras
evaluar datos de satélites recogidos entre 1981 y 2012. En concreto, tras
analizar 21 parámetros de actividad vegetal en esos datos, con el fin de
determinar el momento, la
duración y la intensidad del crecimiento de desde bosques septentrionales de coníferas hasta selvas tropicales;
llegó a su conclusión: en el 54%
de la superficie de la Tierra
al menos un parámetro de la actividad vegetal se ha alejado del valor medio,
por más de dos desviaciones estándar.
Así, tal y como se informa al respecto en Nature
Climate Change, en la actualidad, las hojas brotan antes en la
mayoría de las zonas climáticas del norte. Y, aunque también están cayendo un
poco antes en otoño, el periodo de vegetación general se ha hecho más largo.
Por otra parte, en nuestras latitudes, árboles y arbustos están perdiendo sus
hojas más tarde de lo que pasaba hasta ahora.
Cambios en el sur
En cuanto al hemisferio sur, los científicos
alemanes han descubierto que en varias sabanas de América del sur, África del
sur y Australia, la actividad de la vegetación se ha reducido durante las
estaciones secas.
"Aunque las sabanas presentan una vegetación similar y climas comparables, si ha habido cambios en su actividad vegetal. Esto puede atribuirse a diferencias en el funcionamiento de sus ecosistemas respectivos", explica Buitenwerf.
La distribución
estacional del crecimiento de las hojas constituye un indicador importante para
conocer este punto, pues indica cómo diversos ecosistemas reaccionan a los
cambios de su entorno.
Sobre las causas de dichos cambios, el científico señala que: "A pesar de que los cambios en la vegetación en el hemisferio norte han sido atribuidos de manera concluyente al cambio climático por otros estudios, la atribución de las transformaciones halladas en el sur en nuestra investigación requerirá un análisis más complejo".
Consecuencias para la especies
En el hemisferio norte se ha demostrado ya que
las especies cuyos ciclos de vida dependen de los periodos de la vegetación
están amenazadas por cambios severos. Las consecuencias para las especies del
hemisferio sur, en cambio, aún no están claras.
Los satélites se están
convirtiendo en una valiosa herramienta para el análisis del estado de la
vegetación terrestre. También han servido
para conocer cómo las plantas
absorben y liberan el carbono atmosférico según las
estaciones; y para elaborar mapas de
la Tierra en los que se refleja la fluorescencia que emiten las plantas terrestres
durante su fotosíntesis. Esta información permitirá, por ejemplo, ayudar a los
agricultores a responder a tiempo a situaciones climáticas extremas e incluso
evitar hambrunas.
En Revista Nature se encuentra investigación de Robert Buitenwerf, Laura
Rose, Steven I. Higgins titulado:”Three decades of Multidimensional Changein Global Leaf Phenology” Nature Climate Change (2015)
DOI:10.1038/climate2533
Fuente: Tendencias 21 / Goethe Universität
06.marzo.2015
