Imagen: “Ahu
Tongariki” de Ian Sewell – Ian and Wendy.com – Galería de fotos de la Isla de Rapa Nui-Wikimedia
Commons via CC by 2.5
Según la tradición oral de Rapa Nui, los primeros habitantes de la isla, llegaron huyendo del
hundimiento de un mítico continente o isla, llamada HIVA (aún sin identificar).
Hiva correspondería a la mítica Hawaiki de la mitología maorí,
o su equivalente y a las variantes existentes en las tradiciones de muchas culturas
polinésicas.
Hotu Matu'a fue su primer Ariki Henua (rey)
aproximadamente en el siglo VI, a pesar de que existen teorías que fechan su
llegada alrededor del siglo XIII; siendo la más aceptada alguna fecha ante o
durante el siglo X.
Actualmente, según la última información del año 2012, la
población asciende a 5.761 habitantes.
¿Que causó el colapso de la sociedad rapanuicense? ¿Fue la
degradación del medio ambiente o la llegada de los europeos?
Actualmente, una nueva investigación sugiere que fue una
combinación de factores.
Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de
geógrafos y arqueólogos, esta ayudando a entender que causó el colapso de la
población de Rapa Nui, los primeros habitantes de la isla.
El catalizador de la desaparición de los rapanuicenses ha
sido debatido largamente por la comunidad científica. La degradación del medio
ambiente, una revolución política o una epidemia de algún tipo de enfermedad
fue la culpa?
La nueva investigación, publicada en las Actas de la Academia Nacional
de Ciencias, sugiere que la desaparición del
grupo Polinesia comenzó antes de la llegada de los europeos en 1722. El estudio también sugiere que las variaciones regionales y las barreras
naturales del medio ambiente a los cultivos, tuvieron un factor más responsable
que las acciones de los habitantes debido a la degradación del medio ambiente.
Oliver Chadwick profesor en la Universidad de
California en el Departamento de Geografía de Santa Bárbara y líder del
Programa de Estudios Ambientales dijo: “En el
actual debate (de la) Isla de Pascua, un lado dice que Rapa Nui diezmó su
entorno y se quitaron la vida fuera. El
otro lado dice que no tuvo nada que ver con el comportamiento cultural, que
fueron los europeos quienes trajeron la enfermedad que mató a los (de) Rapa Nui.
Nuestros resultados muestran que ha pasado un poco de ambas, pero lo (más)
importante es que nos muestran evidencias de que algunas comunidades abandonaron (la isla) antes del contacto europeo”.
Bandera de Rapa Nui (Chile) un Rojo rei miru en fondo blanco - de Mario Fuentes Cid - Licencia Wikimedia Commons
Los arqueólogos examinaron seis sitios agrícolas utilizados por los
habitantes. Su
investigación se centró principalmente en los tres sitios para los que tenían
información sobre el clima, la química del suelo y las tendencias de uso del
suelo, determinadas por el análisis de las puntas de lanza de obsidiana
encontradas. El equipo utilizó escamas de obsidiana, un vidrio natural, como herramienta
de citas, que permitió medir la cantidad de agua que había penetrado en la
superficie de la obsidiana, permitiéndoles medir el tiempo que habían estado
expuestas y determinar su edad. Chadwick dijo: “Cuando evaluamos la cantidad de tiempo (en) que la tierra
fue utilizada (permite lograr una) basa en la distribución por edades de (las) lascas de obsidiana de cada sitio, que
utilizamos como un índice de presencia humana,y nos encontramos con que las
zonas muy secas y las zonas muy húmedas fueron abandonadas antes del contacto
europeo. El área que tenía
relativamente altos nutrientes y precipitaciones intermedias, mantiene una
población bien robusta después del
contacto europeo”.
Los resultados del estudio sugieren que los rapanuicenses
reaccionaron a las variaciones regionales y barreras ambientales naturales para
la producción de cultivos suficientes, los cuales, no degradaron el lugar, sino
fue el medio ambiente en sí mismo.
El centro, rica en nutrientes donde podrían producir buenos
alimentos, ellos fueron capaces de mantener un cultivo viable incluso bajo la
amenaza de los factores externos, dicen los investigadores, incluyendo
enfermedades europeas como la viruela, la sífilis y la tuberculosis. Chadwick
agrega: “El retroceso de las zonas marginales sugiere que los Rapanuicenses
no podían seguir manteniendo los negocio y los recursos alimentarios necesarios
para mantener a los constructores de estatuas. Así
que vemos la historia como unos empujan contra las limitaciones y (deben) tener
que tirar hacia atrás en lugar de uno de colapso violento”
En pocas palabras: Una nueva investigación
sugiere una degradación del medio ambiente y la combinación de la llegada de
los europeos contribuyeron al colapso de la sociedad de Rapa Nui, también
conocida como Isla de Pascua.
Fuente: EarthSky / Wikipedia / Wikimedia Commons
Más antecedentes: Leer más en la Universidad de California en Santa Barbara
