Cráter en la península de Yamal en Siberia, de 30 metros de ancho. Foto:Yamalo-Nenets Gobernador
La
noticia aparecida en la
Revista Nature el 31
de julio relacionada con el cráter descubierto en Yamal, informa que el equipo
de investigadores de Rusia dicen que este
misterioso cráter descubierto a principio de julio fue causado probablemente por el metano liberado en el
permafrost descongelado.
El
aire cerca del fondo del cráter, contenía en forma inusual, altas concentraciones
de metano, llegando a medir hasta un 9,6% en las pruebas realizadas el día 16
de julio versus el
que lo normal es que el aire contenga solo un 0,000179% de metano, es lo que
dice Andrei Plejánov, un arqueólogo del Centro
Científico de Estudios del Ártico en Salekhard, Rusia.
El agujero fue descubierto a mediados de julio por
un piloto de helicóptero, naciendo desde ése mismo instante una abundancia de
conjeturas relacionadas de cómo se formo un cráter de 30 metros de ancho,
incluso se pensó en un gas, la explosión
de un misil, el impacto de un meteoro o una participación extranjera.
Pero Plejánov y su equipo creen que está vinculado
a los veranos de Yamal los cuales han sido anormalmente calientes entre los
años 2012 y 2013, siendo más cálidos que
lo normal en un promedio de alrededor de 5° C de aumento, lo que hace aumentar
la temperatura descongelando el permafrost que provoca un derrumbe liberando el
metano que estaba atrapado en el suelo helado, es lo que sugieren los
investigadores.
En cambio otros investigadores, sostienen que el
calentamiento global en el largo plazo podría ser el culpable y que un deshielo
lento pero constante en la región podrían haber sido suficiente para liberar
una explosión de metano y crear un cráter de tales proporciones. Durante los últimos
20 años, el permafrost, a una profundidad de 20 metros , se ha
calentado aproximadamente en unos 2ºC
debido al aumento de la temperatura del aire, es lo que señala Hans-Wolfgang Hubberten,
geoquímico del Instituto Alfred Wegener de Potsdam, Alemania. Hubberten
especula que una capa gruesa de hielo en la parte superior del suelo tiene
atrapado al metano de Yamal y el cráter se formó cuando éste fue liberado por
el deshielo del permafrost. Y agrega "La
presión de gas se incrementó hasta que fue lo suficientemente alta como para
alejar las capas superpuestas en una poderosa inyección, formando el
cráter". Y finaliza diciendo que nunca había antes visto un cráter
similar al cráter de Yamal en el Ártico. Larry Hinzman, hidrólogo de Permafrost
de la Universidad
de Alaska en Fairbanks y Director del Centro Internacional de Investigación del
Ártico, dique que tales cráteres podrían ser más común en las zonas donde el permafrost se calienta. La
investigación se encuentra en Nature DOI: 10.1038/nature.2014.15649
Recordemos que el
permafrost, también llamado permagel o permacongelamiento, es la capa de hielo
permanente ubicada en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy
frías o periglaciares, como es la tundra. Ocupa una cuarta parte de las tierras
emergidas del planeta, en especial en las zonas polares, Groenlandia, Canadá,
Alaska, Norte de Europa, Asia y la Antártica.
Su
Fuente: Nature / Wikipedia / Que-Como-Quien
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