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lunes, 22 de abril de 2013

EL DÍA DE LA TIERRA


Hoy 22 de abril de 2013, es el día de nuestro planeta Tierra, este vídeo repasa las mejores zonas de la Tierra vistas desde el espacio, incluyen imágenes en verdadero color, visualización de datos científicos de la Tierra y modelo de tiempo de los modelos informáticos desde la Estación Espacial Internacional.
Crédito del vídeo: NASA 


Muchos desconocemos porque el 22 de abril de cada año,  es el Día de la Tierra.
La primera vez del Dia de la Tierra tuvo lugar el 22 de abril de 1970, hace exactamente 43 años, y fue promovida por el senador y activista ambientaL Gaylor Nelson, con el propósito de crear una agencia ambiental. A la convocatoria, participaron 2.000 universidades, diez mil escuelas primarias y secundarias y centenares de comunidades.
La presión social fue efectiva, y el gobierno norteamericano creó la Environmental  Protection Agency [Agencia de Protección Ambiental – EPA en inglés o APA en español].
Cada año, el 22 de abril, millones de seres humanos participan del Día de la Tierra, con el único propósito de proteger el medio ambiente.

Es necesario recordar que nuestro planeta es el único hogar de la humanidad, y que lamentablemente por desconocimiento o desidia,  nuestro quehacer diario, esta perjudicándole.
Si la Tierra se defiende, está en todo su derecho, lo que a ella le costó millones de años formar, nosotros con nuestras actuaciones irresponsables, la estamos enfermando en un  corto tiempo.
Somos más de 7.000 millones de habitantes,  de mantenerse el ritmo actual de nacimientos, para el año 2050 estaremos bordeando los 10.000 millones, ¿estará la Tierra  preparada para sostener tantos seres humanos? ¿Podrá darnos lo alimentos necesarios  que permitan nuestra subsistencia?
La vida humana no es la que se tenía a comienzos del siglo XX, que bordeaba los 60 años, hoy comprobamos que el promedio de vida llega a los 80 años y en aumento, por lo tanto ¿Qué pasará cuando nos acerquemos al siglo XXII?
Las soluciones para evitar  el exceso de población son limitadas,  traslado de seres humanos a un planeta vecino, en el corto plazo, no se ve como una solución, tal vez dentro de unos 60 o 100 años más; una pandemia es factible de sufrir debido a la contaminación que nosotros mismos provocamos, y por último, la más cruel y drástica, una guerra mundial. No son buenas soluciones.
Esperemos que la humanidad rectifique su andar, ¿Cómo? Esa es la pregunta que tenemos que encontrarle respuesta, aún cuando ella es obvia.
Feliz Día de la Tierra 2013

domingo, 21 de abril de 2013

BIOINGENIERÍA DEL RIÑÓN - REGENERACIÓN Y EL TRASPLANTE ORTOTÓPICO EXPERIMENTAL



Imagen: Perfusión descelularización  de los riñones porcinos y Humanos –  Izquierda fotografía del cadáver y derecha descelularización de riñones porcinos… - Crédito: Revista Nature Medicine

Las enfermedades a los riñones afectan a los seres humanos obligandolos a depender de  hemodiálisis o la factibilidad de lograr un donante para un trasplante de riñón.
Científicos  del Massachusetts General Hospital [MGH] de Estados Unidos, han logrado desarrollar mediante la bio-ingeniería, riñones de ratón bio-artificiales que han producido orina tanto en laboratorio como al ser implantados en animales vivos.
La creación de un injerto trasplantable para reemplazar permanentemente la función renal, se ocuparía de la escasez de órganos de donantes y de la morbilidad asociada con la inmuno supresión.  Tal injerto de bioingeniería, debe tener la arquitectura de la función renal, la perfusión, la filtración, la secreción, la absorción y el drenaje de la orina.
El equipo de investigación ha descrito como crearon los riñones funcionales de reemplazo  a partir de células vivas tomadas del riñón de una rata donante. Es la misma técnica que había sido previamente utilizada para desarrollar corazones, pulmones e hígados bioartificiales.
La “arquitectura del órgano original fue conservada, lo que permitió trasplantar el injerto resultante como si fuera del propio donante y conectarlo a los sistemas vascular y urinario del receptor”, dice Harald Ott el autor principal del articulo e investigador del Centro de Medicina Regenerativa del MGH.
El método  utilizado en este estudio para diseñar órganos está basado en una tecnología que Ott descubrió cuando investigaba en la Universidad de Minnesota y que consiste en sustraer las células vivas de un órgano con una solución detergente, para luego repoblar la estructura de colágeno resultante con un tipo de células adecuado. 
El trabajo investigativo, se encuentra en la revista Nature Medicine  14.04.2013; también en  EurekAlert.  -  Imágenes en The OTT Lab [Laboratorio Ott] 
Fuente: Nature Medicine / Eurekalert / Boston/ Tendencias 21

miércoles, 17 de abril de 2013

EN MAYO - SEMANA DEL TINITUS



Crédito:Usuarios discapnet
Tinnitus o acúfenos, es la percepción  de un sonido permanente, que comúnmente es conocido como “zumbido en los oídos”, que afecta a las personas en uno o los dos oídos. Este sonido tiene variables, en algunas personas semeja el ruido de la lluvia cayendo sobre hojas secas, otros son tipo pito, etc., pero se mantiene a pesar de tratamientos o medicamentos que solo logran, en algunos casos, atenuarlo [ver mis entradas de enero 10-2011, abril 15-2011, junio 10-2011 y enero 21-2013].

ATA [American Tinnitus Association] anunció  ayer 16 de abril de 2013, que el próximo mes se celebrará,  entre el día 19 y 25 de mayo, la Semana del Tinnitus.
Tendrán una activa participación, los veteranos miembros del ejército de los Estados Unidos, que sufren Tinnitus, y que muchos de ellos reciben compensación por incapacidad auditiva solo por padecer Tinnitus.

Aún cuando no es mi interés comentar una situación particular, considero que exponerla puede contribuir que otras personas reconsideren si disfrutar de la tecnología es viable utilizarla sin control.
He leído que el Tinnitus no provocaría sordera; considero que contribuye en alguna forma, por cuanto mantengo el sonido en mi oído izquierdo, mi audición ha empeorado, teniendo sólo una capacidad del 90% para oír, y discriminar  un 80%.
¿Cómo lo adquirí?,  una de las posibles causas sería que unos 50 años atrás, por motivo de trabajo, tenía que atender  tres teléfonos, recibiendo pedidos que luego se tenían que despachar; el exceso de llamadas telefónicas por más de 3 años [en ésa época las plantas telefónicas estaban recién entrando al mercado] podrían ser una causal del problema que se desató 20 años después al iniciarse el Tinnitus en mi oído izquierdo, utilizaba el parlante del teléfono en ése lado.
 Es la razón que sugiero en lo posible, a los niños y jóvenes, que no sean esclavos de sus celulares, no saben lo que les puede significar en el futuro estar escuchando sonidos musicales, no importa el volumen, el daño será irreversible si no se encuentra una opción médica que los sane o la tecnología desarrolle un implante que reemplace nuestro sistema auditivo.
Se coopera ayudando a nuestro cuerpo, si logramos evitar excesos, como la cafeína, el alcohol, las drogas, fumar, el estrés, los sonidos fuertes y persistentes, para evitarlos utilizar orejeras o tapones. Un buen control cardiovascular, manteniendo la presión en rangos normales de acuerdo a la edad, el sedentarismo y por último, tratar de olvidar que tenemos Tinnitus, especialmente en la noche.
Médicamente, no hay una respuesta definitiva de las causas del Tinnitus, podría ser daño a nivel del caracol,  trauma acústico por exposición a ruidos continuos o de gran intensidad, patologías que no tienen  tratamiento curativo. Se puede recurrir a diferentes terapias farmacológicas, la mayoría son de pobre resultado, el enmascaramiento  es más efectivo que remedios o acciones naturales.
Para los que no lo padecen, en este enlace podrán  escuchar el sonido.

En mayo de cada año, ATA a nivel global, conmemora el día del silencio durante la semana de la Concientización Mundial del Tinnitus, se celebra entre el 15 y 21 de mayo de cada año [este año será entre el 19 y 25 de mayo]; es de esperar que nuestro país también logre tener un día de marcha  del silencio.

viernes, 5 de abril de 2013

EL "CERN" Y LA INTEGRACIÓN DE LA MUJER EN LA CIENCIA




A la mujer le ha costado ganarse un lugar en el quehacer cotidiano, en el ámbito laboral, se le discrimina en especial, por su rol de madre. Profesionalmente, debe superar muchas barreras para nivelarse con sus colegas masculinos.  
Encuentro  de gran importancia la posición adoptada por la Organización Europea para la Investigación Nuclear, de trabajar por su integración  a nivel científico.

El CERN [Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire / Consejo Europeo para la Investigación Nuclear] siglas originales cuando en la convención del 29 de septiembre de 1954 fue ratificado por 12 países de Europa Occidental, en la actualidad  se le identifica comp. CERN – Organización Europea para la Investigación Nuclear; es una organización en la cual los físicos y los ingenieros están investigando la estructura fundamental del universo.

En la actualidad, el CERN tiene un fuerte deseo de que las mujeres se integren  a la ciencia, que los hombres no sean la mayoría dentro de la investigación científica a nivel global. Es por esta razón, que ha ofrecido  asesoramiento a la ONU [Organización de las Naciones Unidas] desde que obtuvo la condición de observador en las Asambleas de la Naciones Unidas. Esto le permitirá hacer frente a la disparidad entre el número de mujeres y hombres que construyen carreras científicas.

En una discusión informal que había tenido  lugar el 11 de marzo, donde participaron 15 jóvenes científicos femeninos del CERN, se generaron recomendaciones las cuales  fueron presentadas por las estudiantes de Postgrado Kate Pachal de la Universidad de Oxford, Barbara Millan Mejías de la Universidad de Zurich y Sara Seif El Nasr de la Universidad de Bristol, el 27 de marzo de 2013 a través de una conferencia vía Web a la sesión de la Juventud de la Comisión Económica de las Naciones Unidas y el Consejo Social.
Ofrecieron 10 recomendaciones: Tres formas de atraer a más mujeres jóvenes hacia la ciencia; Tres maneras de aumentar el número de mujeres contratadas en la ciencia y Cuatro maneras de alentar a las mujeres a quedarse en la ciencia por largo plazo.


RECOMENDACIONES

Atraer a las mujeres a la ciencia
1) Lucha contra los estereotipos de género en todos los niveles.
Los estudiantes dijeron que era importante que los libros de texto incluyeran  a muchas clases de científicos; agregaron que les gustaría ver en el medio científico a más mujeres. "Tenemos que luchar contra la idea de que la ciencia es exclusivamente un campo de hombres", dijo Kate Pachal.
 2) Ayudar a las jóvenes a construir una fuerte " identidad física".
Los estudiantes plantearon que es fundamental el apoyo de los compañeros, maestros y familiares, ayudando a las jóvenes que crean en sus habilidades en matemáticas y ciencias. Alentaron a los adultos para hablar con las chicas por qué las mujeres han estado poco representadas en el campo científico. "Tenemos que atacar la inseguridad a una edad temprana y refuerzan la idea de que muchos de los problemas que enfrentan las mujeres jóvenes son externas, no internas", dice Kate Pachal.
 3) Proporcionar modelos y mentores para las mujeres jóvenes.
Los estudiantes adultos alentaron a proporcionar lugares donde las jóvenes puedan encontrar apoyo hablando con los mentores y compañeros.

Para aumentar el número de mujeres contratadas en la ciencia:
 4) Implementar anonymous procesos de solicitud de empleo.
Un estudio  publicado en 2012 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América mostró una tendencia entre los hombres y las mujeres para favorecer inconscientemente solicitantes de sexo masculino sobre las solicitantes calificados igualmente en la revisión de CVs. Los estudiantes dijeron que este sesgo puede evitarse dejando de lado el género de los solicitantes.
 5) Implementar equitativos permisos parentales.
Un  estudio  publicado en 2012 por el Instituto Americano de Física descubrió que ser padre es un obstáculo mayor para las carreras científicas de las mujeres que en los hombres. Para combatir esta desigualdad, los estudiantes recomiendan que tanto hombres como mujeres deban tomar licencia por paternidad después del nacimiento de un niño.
6) Añadir consideraciones conyugales a los procesos de contratación.

Los estudiantes plantearon que las instituciones deberían reconocer y prestar asistencia a las parejas con dos carreras. Este tema es de especial interés para las mujeres científicas, por cuanto un estudio del Instituto Americano de Física, indica que aproximadamente la mitad de todas las mujeres con doctorados en física tiene un cónyuge con un nivel de educación similar, en comparación con sólo un 20 por ciento de los hombres.

Para mantener a las mujeres en la ciencia:
 7) Proporcionar mentores para las mujeres jóvenes que inician sus carreras.
Los estudiantes dijeron que a las mujeres jóvenes en física se les debe ofrecer otros mentores en vez de sus jefes o supervisores, para garantizar que se progrese adecuadamente en sus carreras, con la financiación adecuada, apoyo y visibilidad.
 8) Tener amplios debates sobre las cuestiones de género en las grandes reuniones científicas. 
Los estudiantes expusieron que seria necesario ayudar a las mujeres y a los hombres a tomar conciencia de las cuestiones de género y de trabajar juntos, así los científicos se dirigirían a ellas en las grandes reuniones científicas.

9) Realizar reuniones científicas para las mujeres.

Los estudiantes plantearon la necesidad de dar a las mujeres la oportunidad de compartir experiencias y apoyarse mutuamente; lo que es muy importante en los años posteriores a su graduación.

10) Implementar equitativos permisos parentales.

Los estudiantes pidieron que es necesario no sólo fomentar  la aplicación de la licencia parental equitativa; que las instituciones traten a los padres potenciales y a los padres de ambos géneros, por igual, en la contratación de tiempo, lo que les ayudará a retener a las mujeres científicas.

Esperemos que estas recomendaciones sean aplicadas; por cuanto en una encuesta entre 15.000 científicos de todo el mundo, revela que las mujeres físicos  todavía no tienen el mismo acceso a los recursos de avance en la carrera y de las oportunidades que tienen sus colegas masculinos. 
Si en este medio científico sucede existe discriminación, esperemos que en un futuro próximo, la opción integradora de las mujeres, no se limite al medio científico, sino que cubra todas las profesiones, dandoles la posibilidad de un desarrollo profesional al igual que sus colegas hombres.
Bibliografía: Symmertry / CERN / Wikipedia

Temas relacionados:

sábado, 30 de marzo de 2013

PLAGUICIDAS DAÑAN LOS CEREBROS DE LA "APIS MELLIFERA"


Grabación de células en el cerebro agudo aislado de una abeja Melífera (mb=cuerpo de homgo) y 
sin KC de células enteras crédito: Nature


En mi entrada del 02 de marzo [Las abejas en riesgo debido a los neonicotinoides], me referí al peligro del uso de insecticidas y como estos afectan la vida de las abejas [Apis Mellifera].
En la Revista Nature del 27 de marzo de 2013, aparece el trabajo de los investigadores  Mary J. Palmer, Christopher Moffat, Nastia Saranzewa, Jenni Harvey, Geraldine A. Wright y Cristopher N. Connolly titulado “Cholinergic Pesticides cause Mushroom Body Neuronal Inactivation in Honeybees” [Pesticidas colinérgicos causan la Inactivación de hongos en el cuerpo neuronal de las Abejas]    relacionado de que hay dos tipos de productos químicos llamados neonicotinoides y cumafos, insecticidas que son utilizados en los colmenares para eliminar el ácaro Varroa, un parásito que atacaa las abejas,  y que  interfirieren  en la capacidad del insecto de aprender y recordar. Los experimentos revelaron que la exposición puede también reducir la actividad cerebral, en especial, cuando se usaron combinando los plaguicidas.
La magnitud del efecto de los pesticidas sobre el síndrome de despoblamiento de las colmenas todavía no tiene una estimación definitiva, pero parece de qué se trata de un nuevo factor que se debe tener en cuenta dada la gravedad que significa en la vida de las abejas.
El efecto de los neonicotinoides y oxon cumaphos en el 
potencia de la membrana KC - crédito: Nature

Abejas con cerebros intactos, fueron expuestas a los pesticidas en laboratorio, utilizando niveles existentes en el medio natural, registrándose posteriormente su actividad cerebral. Los investigadores encontraron que ambos tipos de pesticidas actuaban en la zona cerebral que implicada en el aprendizaje de la abeja, causando una pérdida de la función; combinando ambos plaguicidas  el efecto era mayor.

Estando las abejas expuestas a  una combinación de plaguicidas de este tipo durante cuatro días,  hasta un 30% de ellas no aprenden  o las pruebas de memoria son deficientes. Estos experimentos se efectuaron imitando los niveles vistos en la naturaleza, dándole a las abejas una alimentación compuesta de una solución de azúcar mezclada con pesticidas. 
Ante toda amenaza,  también hay detractores, un informe publicado por la Organización de las Defra y la Agencia de Investigación del Medio Ambiente [FERA],  llega a la conclusión de que no existe ninguna relación entre la salud de las abejas y la exposición a los neonicotinoides.
La realidad indica lo contrario, las abejas de miel de todo el mundo se están enfrentando a un incierto futuro, han perdido su hábitat debido a a que cada día las zonas  con vegetales, se terminan ante el avance industrial, solamente en los Estados Unidos el misterioso despoblamiento masivo ha causado que el número de productores de miel, esté cayendo en picada; lo mismo sucede en algunos países europeos y latinoamericanos.
Un trabajo efectuado por la Universidad de Dundee, en Escocia, ha revelado que si los plaguicidas  son aplicados directamente al cerebro de los polinizadores, estos causaron una pérdida de la actividad cerebral.
Otra serie de experimentos de laboratorio realizados por la Universidad de Newcastle, los investigadores encontraron que las abejas expuestas a ambos pesticidas eran incapaces de aprender y recordar los olores florales asociados a una recompensa de néctar dulce, una habilidad de las abejas que es esencial en su búsqueda de alimento. 
El futuro de las Apis Mellifera, es incierto, ¿Qué pasará si los polinizadores desaparecen?
Bibliografía: Revista Nature / BBC Science News / ABC España /
Enlaces Relacionados:

miércoles, 20 de marzo de 2013

20 DE MARZO DE 2013 - EQUINOCCIO DE OTOÑO



Hoy 20 de marzo de 2013, a las 23:21 UTC [20:23 hora Chile  continental verano - 18:23 Hora Chile insular verano] se inicia el otoño en el hemisferio sur.
Es el equinoccio de marzo, también conocido como equinoccio vernal;  en nuestro hemisferio señala el cambio de verano a otoño y en el hemisferio norte, termina el invierno y se inicia la primavera.
Se produce en torno al día 21 de marzo.

En el presente año,   este mes se conmemora la Semana Santa, fecha fijada según  las fases lunares.
El domingo de Pascua de Resurrección, es el primer domingo que resulte  después de la primera Luna llena posterior al equinoccio de otoño en el hemisferio austral y equinoccio de primavera en el hemisferio boreal.
En el presente año 2013, el equinoccio es el día 20, la primera Luna llena es el día 27,   el domingo 31 es  Pascua de Resurrección, los días anteriores son viernes y sábado santo.

martes, 19 de marzo de 2013

TECNOLOGÍA CREADA POR CIENTÍFICOS CHILENOS PARA MEJORAR DESEMPEÑO EN LOS RADIOTELESCOPIOS.


Radiotelescopio

En la página Spanichs.China.Org., Agencia de Xinhua de  hoy 20 de marzo, informa que un grupo de científicos chilenos, formado por Ricardo Finger, Patricio Mena, Nicolás Reyes, Rafael Rodríguez,  y el académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile Leonardo Bronfman, han presentado una nueva arquitectura  de receptores  que promete mejorar en forma considerable, el desempeño de los actuales radiotelescopios; tecnología que también tendría aplicación más allá de la astronomía.

El trabajo titulado “A Calibrated Digital Sideband Separating  Spectrometer for Radio Astronomy Applications”  aparece en la revista de marzo “ISI - Publications of the Astronomical Society of the Pacific”.

El desarrollo de esta nueva tecnología está a cargo del Grupo de Instrumentación  Astronómica de la de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas [FCFM] de la Universidad de Chile,  Departamentos de Astronomía [DAS] e Ingeniería Eléctrica [DIE].
Se trata de un prototipo de receptor que utiliza procesadores digitales de alta velocidad basados en arreglos  de compuertas lógicas [FPGA] para medir la señal astronómica. Utilizando esta tecnología, sería posible separar en forma óptima la señal  de interés de la banda de frecuencia adyacente [banda lateral, la que adiciona ruido y señales indeseadas a las observaciones.
Uno de los investigadores, Ricardo Finger, destaca que “Los actuales radiotelescopios, basados en tecnología analógica, pueden cancelar la contaminación de banda lateral en hasta un 90%, la nueva tecnología permite reducir dicha contaminación en más de un 99,99%”.

El prototipo ya pasó extensas pruebas de laboratorio, y durante el presente año será probado en el radiotelescopio “1.2 meter millimeter wave telescope” que opera en el Observatorio de la Universidad de Chile en Cerro Calán.
El científico R. Finger,  también explica que el desempeño de muchos radiotelescopios podrá ser mejorado, incluyendo el recientemente inaugurado, Observatorio ALMA. Agregó que “El destino de los mayores telescopios del mundo, es importante que las universidades chilenas, además de beneficiarse con el uso de los instrumentos [horas de observación], también participen y se beneficien con estos proyectos; agrega también, que es factible que esta tecnología  podría tener uso en otras áreas, como la teledetección, visión computacional, reconocimiento de voz, reconocimiento de patrones, imagenología médica, criptografía, sistemas aeroespaciales y de defensa”.

Bibliografía: FCFM / DAS / Spanish China-Xinhua Agencia / ISI