En la sangre, moléculas
de defensa peligrosas – crédito Fotolia
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Esta entrada se refiere a un tema relacionado con el trastorno del
desarrollo que aparece en los primeros tres años de vida de un ser humano,
afectando el progreso cerebral normal de
las habilidades sociales y de comunicación, trastorno permanente y profundo y
que conocemos como “Autismo”.
La palabra autismo
viene del griego auto – propio,
uno mismo – y fue utilizado por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene
Bleuleren en una edición del American Journal of Insanity en 1912.
Los síntomas en general, son la incapacidad de
interacción social, el aislamiento y las estereotipias [movimientos
incontrolados de alguna extremidad,
generalmente las manos]; la estrategias para una temprana identificación, son
los trabajos de los investigadores para lograr un tratamiento precoz y mejora
en los resultados.
Enlace al vídeo de la
Dra. Judy Van de Water
Un grupo de investigadores del Instituto MIND-UC Davis – Sacramento, California, liderados por la Dra. Inmunóloga Judy Van de
Water, investigadora afiliada al Instituto MIND, identificaron antígenos
fetales específicos que fueron atacados por anticuerpos maternos.
Ellos había realizados estudios anteriores y
encontraron que las mujeres con ciertos anticuerpos en su torrente sanguíneo, sus
hijos presentaban retrasos en el lenguaje bastante graves, irritabilidad y
conductas autolesivas teniendo por lo tanto, un mayor riesgo y que estaban en
mayor riesgo de tener un niños autistas, en relación a madres cuya sangre no
tenía anticuerpos.
Nace así la pregunta ¿Son los anticuerpos maternos
mal direccionados una causa importante del autismo?
Los anticuerpos maternos protegen al feto de las
infecciones; sin embargo, en algunas madres parasen tener variantes equivocadas
que se dirigen al sistema inmune del tejido cerebral de los niños, dando como
resultado, el autismo.
Bastante se ha dicho las causas del autismo, el
mercurio contenido en algunos remedios,
las madres con sobrepeso, deficiencia de zinc, infecciones durante el
embarazo, el estrés, el tabaquismo, el bajo peso al nacer, que la función
anormal de placenta, etc., y ahora se agrega otro candidato a la lista: Los anticuerpos maternos están
diseñados para moléculas del cerebro fetal y de este modo influyen al
interrumpir el desarrollo del niño.
Los investigadores del Instituto UC Davis MIND
identificaron específicos anticuerpos
que se dirigen a las proteínas del cerebro fetal, en la sangre de un subgrupo
de mujeres cuyos niños fueron diagnosticados con autismo. El hallazgo fue el
primero que ha logrado identificar un factor de riesgo específico para un
subconjunto significativo en los casos de autismo, así como un
biomarcador para el desarrollo de fármacos y el diagnostico precoz. Los
investigadores llamaron al autismo relacionado con estos anticuerpos, MAR Autismo
[Maternal
Autoanticuerpos
Relacionados”].
El estudio encontró que las madres de los niños con
autismo tenían 21 veces de más probabilidad de tener anticuerpos MAR específicos
en sus sistemas, los cuales reaccionan con las proteínas del cerebro fetal, antígenos,
en relación con las madres de los niños
que no tenían autismo. De hecho, las combinaciones específicas de anticuerpos
MAR no se encontraron en la sangre de las madres cuyos niños se estaban normalmente desarrollando.
Esta investigación fue publicada en línea en el Translational Psychiatry de la Revista Nature
el 03 de julio de 2013 bajo el título “Auto-anticuerpos
maternos específicos de Autismo reconocen proteínas fundamentales en el
desarrollo del cerebro”.
Judy Van de Water, profesora de medicina interna líder
del grupo investigativo, ha comentado: “Ahora vamos a ser capaces de determinar
la función de cada proteína en el desarrollo del cerebro; esperamos que, un día,
podamos decir con más precisión a una
madre, lo que significa para su hijo su perfil de anticuerpos y luego orientar
las intervenciones con mayor eficacia”.
Para identificar en forma exacta los antígenos
dirigidos por los anticuerpos de las madres, Van de Water y sus colegas
llevaron a cabo la investigación en el norte de California con muestras de sangre
de 246 madres de niños con autismo, y de un grupo de control de 149 madres de
niños sin autismo, permitiendo así examinar su reactividad con los antígenos
candidatos.
Siete antígenos fueron significativamente más reactivos
a la sangre de las madres de niños con autismo que a la de las madres del grupo
de control.
El
estudio encontró que las madres con anticuerpos que reaccionaron con cualquiera
de estos antígenos, ya sea individualmente o en combinación con otros
antígenos, tenían más de tres veces más probabilidades de tener un niño con
trastorno del espectro autista.
Varias
combinaciones de anticuerpos en la sangre de las madres de niños con autismo no
se encontraron en la sangre de las madres del grupo control. Casi el 23 % de
las madres de niños con autismo tenían ciertas combinaciones de anticuerpos
contra los antígenos diana, frente a menos del 1% de las madres de niños sin el
trastorno.
Los
antígenos específicos identificados en el estudio son el lactato deshidrogenasa
A y B, cipina (guanina desaminasa), inducida por el estrés fosfoproteína 1, el
colapso de proteínas mediadoras de respuesta 1 y 2, y la proteína de unión
Y-box. No se encuentran en todo el cuerpo, sino que también se expresan en
niveles significativos en el cerebro fetal humano y han establecido roles en el
desarrollo neurológico. Por ejemplo, la cipina es una enzima que juega un papel
importante en la normal ramificación de las neuritas, una función fundamental
en el desarrollo del cerebro, mientras que las proteínas CRMP son críticos más
tarde en el desarrollo de las neuronas de la consecuencia axón.
Los
anticuerpos maternos son conocidos para cruzar la placenta durante el embarazo
y pueden ser detectados en un feto tan pronto llegue a las 13 semanas. Luego, por
30 semanas, los niveles de anticuerpos maternos en el feto son aproximadamente
la mitad que el de la madre, y en el nacimiento, la concentración es aún mayor
en el recién nacido que en la propia madre. Los anticuerpos maternos permanecen
en el torrente sanguíneo del bebé durante unos 6 meses después del nacimiento,
después de lo cual el propio sistema inmune del bebé se hace cargo.
Una
vez en el torrente sanguíneo del feto, los anticuerpos a continuación, pueden
entrar en el cerebro y atacan a las células que tienen proteínas
correspondientes y que actúan como antígenos. Esta respuesta
antígeno-anticuerpo es una importante defensa contra invasores extraños, como
las bacterias o los virus, pero normalmente no se dirige contra uno mismo.
Cuando se dirige contra el propio tejido de uno, los anticuerpos son conocidos
como autoanticuerpos.
"Es importante tener en cuenta que
las mujeres no tienen control sobre si pueden o no desarrollar estos
anticuerpos, al igual que cualquier otra enfermedad autoinmune", dijo Van de Water. "Y, al igual que otras enfermedades autoinmunes, no sabemos cuál
es el desencadenante inicial que conduce a la producción."
“Entender que las proteínas y que las
vías están implicadas puede ayudar a dilucidar las causas del autismo y
posiblemente conducir a nuevas terapias, como la administración de
'bloqueadores de anticuerpos' a la madre durante el embarazo para evitar daños
en el cerebro del feto en desarrollo”,
termina diciendo Van de Water .
Estos
resultados están conduciendo al desarrollo de una prueba de diagnóstico MAR
para el autismo, que estaría disponible a las madres de niños pequeños que
están mostrando signos de retraso en el desarrollo. Si la prueba fue positiva,
el niño sería un candidato para una intervención conductual temprana.
"Estos resultados son muy
importantes porque establecen una causa para una porción significativa de los
casos de autismo, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre los posibles
tratamientos biológicos", dijo
el Director del Instituto MIND Leonard Abbeduto. "Además, los resultados demuestran que una prueba diagnóstica está
al alcance. Esta prueba sería muy valiosa para las mujeres que están pensando
en quedar embarazada y podría dar lugar a más temprano y un diagnóstico más
preciso de los niños con problemas de desarrollo y ayudar a conseguir que en
las intervenciones conductuales en las edades más jóvenes”.
Fuente: UC DAVIS Health System / Spektrum.de / Medline Plus / Wikipedia
