La zona roja parece
exclusiva de los humanos. Fuente: Universidad de Oxford.
Investigadores de la Universidad de Oxford
(Reino Unido) han identificado un área del cerebro humano que no se parece en
nada a cualquier parte del cerebro de algunos de nuestros parientes más
cercanos.
El área del cerebro señalada es conocida por estar íntimamente involucrada en algunos de los más avanzados procesos de planificación y de toma de decisiones que consideramos especialmente humanos.
"Tendemos a pensar que ser capaz de planificar el futuro, ser flexibles en nuestras formas de pensar, y aprender de otros son aptitudes de los seres humanos es especialmente impresionante. Hemos identificado un área del cerebro que parece ser exclusiva de los humanos y es probable que tenga algo que ver con estas capacidades cognitivas" explica el investigador Mateo Rushworth, del Departamento de psicología Experimental de la Universidad de Oxford, en la nota de prensa de la institución
El área del cerebro señalada es conocida por estar íntimamente involucrada en algunos de los más avanzados procesos de planificación y de toma de decisiones que consideramos especialmente humanos.
"Tendemos a pensar que ser capaz de planificar el futuro, ser flexibles en nuestras formas de pensar, y aprender de otros son aptitudes de los seres humanos es especialmente impresionante. Hemos identificado un área del cerebro que parece ser exclusiva de los humanos y es probable que tenga algo que ver con estas capacidades cognitivas" explica el investigador Mateo Rushworth, del Departamento de psicología Experimental de la Universidad de Oxford, en la nota de prensa de la institución
Se utilizaron
resonancias magnéticas (IRM) en 25 adultos voluntarios para identificar los componentes
clave en el área de la corteza frontal ventrolateral del cerebro humano, y
averiguar cómo estos componentes se conectan con otras áreas del cerebro. Los
resultados fueron comparados con los datos de IRM correspondientes a 25 monos
macacos.
El área de la corteza frontal ventrolateral del cerebro, está involucrada en muchos de los aspectos más elevados de la cognición y el lenguaje, y sólo está presente en los humanos y otros primates. Algunas partes están implicadas en situaciones problemáticas como el TDAH la adicción a las drogas o trastornos compulsivos de comportamiento.
El área de la corteza frontal ventrolateral del cerebro, está involucrada en muchos de los aspectos más elevados de la cognición y el lenguaje, y sólo está presente en los humanos y otros primates. Algunas partes están implicadas en situaciones problemáticas como el TDAH la adicción a las drogas o trastornos compulsivos de comportamiento.
La capacidad para el
lenguaje se ve afectada cuando otras partes quedan dañadas después de un
accidente cerebrovascular o enfermedad neurodegenerativa. Una mejor comprensión
de las conexiones y redes neuronales implicadas debería ayudar a la comprensión
de los cambios en el cerebro vinculados con estas situaciones.
Los investigadores de la Universidad de Oxford
han informado sobre sus hallazgos en la revista científica i[Neuron].
El profesor Rushworth
explica: "El cerebro es un mosaico
de áreas interrelacionadas. Queríamos observar esta importante zona de la parte
frontal del cerebro y ver cuántos azulejos hay y dónde se colocan".
"También nos fijamos en las conexiones de cada azulejo
-la forma en que se conectan al resto del cerebro- dado que son estas
conexiones las que determinan la información que puede llegar a esa parte y la
influencia que ésta puede tener en otras regiones del cerebro."
A partir de los datos
de MRI, los investigadores fueron capaces de dividir la corteza frontal
ventrolateral humana en 12 áreas, de forma consistente en todos los individuos.
"Cada una de estas 12 áreas tiene su
propio patrón de conexiones con el resto del cerebro, una especie de
"huella neuronal", que nos dice que está haciendo algo singular",
explica el profesor Rushworth.
Diferencias
Los investigadores fueron capaces de comparar las 12 áreas de esa región del cerebro humano con la organización de la corteza prefrontal de mono. En general, eran muy similares, dado que 11 de las 12 áreas se encuentran en ambas especies y están conectadas a otras áreas del cerebro de maneras muy similares.
Los investigadores fueron capaces de comparar las 12 áreas de esa región del cerebro humano con la organización de la corteza prefrontal de mono. En general, eran muy similares, dado que 11 de las 12 áreas se encuentran en ambas especies y están conectadas a otras áreas del cerebro de maneras muy similares.
Sin embargo, un área
de la corteza frontal ventrolateral humana no tiene equivalente en el macaco.
El autor principal del artículo, Franz- Xaver
Neubert, de la Universidad de Oxford,
añade: "Esta zona ha sido
identificada con la planificación estratégica y la toma de decisiones, así como
con la "multi-tarea".
El grupo de
investigación encontró también que las partes auditivas del cerebro estaban muy
bien conectadas con la corteza prefrontal humana, pero mucho menos en el
macaco. Los investigadores sugieren que esto puede ser crucial para nuestra
capacidad de entender y expresarnos.
Compilado de Tendencias 21 – Tendencias Científicas
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