La última imagen de la altura de la
superficie del Océano Pacífico ecuatorial captada por el satélite Jason-2 de la NASA que se ha mantenido por
16 meses...[*]
El
satélite de la NASA Jason-2 a
cargo de la Misión de Topografía de la Superficie del Océano [OSTM / Ocean
Surface Topography Mission
en inglés] que utiliza sensores remotos que le permiten medir la altura de la
superficie del mar y su temperatura, ha entregado nuevos antecedentes que
permiten comprobar que se ha mantenido
cercana a lo normal a través del Océano Pacífico ecuatorial; este evento
neutral, que se individualiza como “La
Nada”, se ha mantenido obstinadamente sin variaciones
durante 16 meses, desde la primavera de 2012. La altura del agua del mar y su
temperatura, es un indicador de la cantidad de calor almacenado en el océano,
el cual, a medida que se calienta, su nivel se eleva, al enfriarse, su nivel
disminuye.
Según
el Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional [National Weather Service's Climate Prediction Center], los actuales modelos sugieren que este patrón
continuará hasta la primavera del año 2014.
Recordemos
que la Corriente
de “El Niño” es un cambio en los patrones de movimiento de las
corrientes marinas en la zona intertropical, provocando una superposición de
aguas cálidas procedentes desde el hemisferio norte del ecuador sobre las aguas
de emersión muy frías, característica de la corriente de Humboldt, que provoca
estragos en la zona intertropical debido
a las intensas lluvias, afectando principalmente a América del Sur tanto en la
zona atlántica como en las del Pacífico.
En
cuanto a “La Niña”, es un fenómeno
climático que forma parte de un ciclo natural global del clima conocido con El
Niño-Oscilación del Sur, que tiene dos
extremos, una fase cálida [El Niño], y
una fase fría conocida como “La
Niña”. Este paso de un extremo a otro, está influido por una
estrecha relación entre la temperatura de la superficie del mar y los vientos. Cuando
existen vientos alisios fuertes desde el este, las temperaturas ecuatoriales se
enfrían, comenzando la fase fría o “La
Niña”;al disminuir la intensidad de los vientos alisios, las temperaturas del mar aumentan y comienza la fase cálida o “El Niño”.
Las
influencias de ambas fases, pueden dividirse en que “El
Niño” participa con el 20% y ”La
Niña” con un 30%, totalizando
ambos un 50%. El otro 50% se
individualiza como “La Nada”, correspondiendo el
período en que los océanos no se sienten afectados por ninguna de las dos
corrientes conocidas.
Bill
Patzert del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California,
ha dicho que: “Sin una señal presente de El
Niño o de La Niña,
otros factores climáticos regiran el
clima de otoño, invierno y primavera. Las predicciones a largo plazo son más
exitosas durante El Niño o La Niña. El
estado del océano en el medio, es La
Nada, y como una condición dominante, es frustrante para las
predicciones a largo plazo, haciendo difícil las predicciones a largo plazo”.
Los científicos de la NASA continuarán monitoreando
este persistente fenómeno de La
Nada que permitirá ver lo que el Océano Pacífico tiene para
el clima del mundo.
Las idas y venidas
de El Niño, La Niña
y La Nada forman
parte en el largo plazo, de la evolución del estado del clima mundial, por lo
que las mediciones de altura de la superficie del mar son un indicador clave.
Imagen artística del Satélite Jason-2 - Cred: Nasa /JPL-Caltech
Jason-2 es un
esfuerzo conjunto entre la NASA,
la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la Agencia Espacial
Francesa Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y la Organización Europea
para la Explotación
de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT). JPL dirige la parte de Jason-2 EE.UU.
para la Ciencia
Espacial de la
NASA, Washington, DC
A principios de
2015, la NASA y
sus socios internacionales CNES, NOAA y EUMETSAT lanzarán Jason-3, que permitirá
extender la línea de tiempo de las mediciones topográficas de la superficie del
océano iniciadas por el Topex / Poseidon y los satélites Jason 1 y 2. Jason-3
hará mediciones muy detalladas de nivel del mar en la Tierra para comprender
mejor la circulación oceánica y el cambio climático.
Fuente: NASA / JPL-Caltech
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