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martes, 10 de mayo de 2011

APIS MELLIFERA (ABEJA) - 2

En la entrada del pasado 23 de abril  comentamos el peligro detectado en países europeos y Estados Unidos, relacionados como afecta a la población de abejas la polución provocada por los seres humanos, que diezma a uno de los principales insectos responsables de la polinización.
En Chile el 09 de mayo, PymeSur comentó una noticia de La Discusión, informando que en el Seminario “Avance de la sanidad apícola, nutrición de abejas y contaminación metálica de la miel en Chile”, organizado por el Departamento Ingeniería en Alimentos de la Universidad del Bío-Bío, se planteó que existe la fundada  sospecha que en Chile está presente la nosema ceranae, un parásito unicelular que está atacando a las abejas en España desde el año 2004, y que se ha diseminado por Europa y se asocia al despoblamiento de las colmenas. Los indicios de la presencia de esta peste, detectado con técnicas PCR en laboratorios chilenos como europeos, están  en espera que el SAG entregue la información técnica oficial de las conclusiones, para determinar si ya es una peste nacional de éste endoparásito que ataca a las abejas.
En este mismo seminario, se informó la presencia de metales pesados en mieles chilenas, pero muy por debajo de las normas internacionales, información considerada positiva debido que la miel es un buen bioindicador de cómo la contaminación afecta nuestro medio ambiente.
Al problema que afecta a las abejas, se agrega la sequía, cuyo impacto en la apicultura puede llegar a niveles catastróficos ante la falta de flores, por consiguiente néctar no hay, provocando que las abejas al no producir miel, mueran.
Se conoce que desde la Cuarta a la Octava Región, la producción de miel ha bajado la última más allá del 60%.
La abeja, principal polinizadora, al romper la cadena de polinización  perjudica la producción de los frutales.
El peligro que conlleva  la desaparición de las abejas, es que se extienda a sectores del agro que confían y dependen de su polinización (manzanas, paltos, vides, etc.) y que se verá afectado indirectamente por la crisis. A lo anterior, se agregan los contaminantes de los plaguicidas que afectan a todos los insectos polinizadores
Fuente: PymeSur
Enlaces: http://www.pymesur.cl/agroindustria/

lunes, 9 de mayo de 2011

ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

El ser humano lleva miles de años modificando los vegetales que utiliza en su alimentación, es el caso de variedades de frutas que son mezcla de diferentes plantas (Ej: pomelo/naranja, pera/manzana, frambuesa/mora, etc.); sin embargo, la ingeniería genética permite ahora hacer en pocos años y en forma controlada, modificaciones que antes  fueron décadas de intenso trabajo.
La contraparte de este avance tecnológico, son las dudas que la ciencia aún no devela completamente
Los alimentos que cada día adquirimos en las cadenas de supermercados, a pesar de las regulaciones exigidas por la ley, no nos detenemos a considerar los ingredientes y aditivos que ellas contienen.  Es notorio que muchos de ellos,  son de origen transgénicos, especialmente en los de consumo masivo, como ser fideos, harinas, aceites, margarinas, salchichas, mortadela, salsas de tomate, leche, etc.
¿Quien sabe las consecuencias de ingerir alimentos transgénicos desde la primera edad? Nadie lo sabe con exactitud, aún cuando muchos de ellos pueden provocar alergias y  resistencia a los antibióticos. Llama la atención que algunos productos sean del tipo light o diet, al igual que leches descremadas, usadas preferentemente por personas que ya tienen algún problema de salud y, por lo tanto, están más expuestas a ser afectadas por alimentos que poco o nada tienen de “natural”. Ocultar la información, en este caso, equivale a un engaño que puede costar caro a la salud de las personas.

En Perú, los campesinos de la Asociación de Comunidades del Parque de la Papa, de la región sureña del Cuzco, según noticia de la agencia Efe del 9 de mayo, mediante un acto simbólico a metros de la Plaza de Armas de Lima,procedieron al lavado de papas nativas y las bandera de Perú y del imperio de los Incas, como protesta a la autorización gubernamental del ingreso de semillas transgénicas.  La papa es uno de los principales alimentos de la población en Perú y su reclamo es exigir a las autoridades consideren que este tipo de autorización puede dañar el producto nativo, tanto en salud, economía como el medio ambiente.
Los agricultores peruanos han iniciado  una protesta  porque su interés está en proteger  la producción de alimentos manteniéndola en la forma más natural posible.

En Chile es algo nuevo, por más que se argumente que siempre se han producido cruces genéticos entre diversas variedades de plantas, o que los campesinos, han experimentado tradicionalmente la producción de híbridos para mejorar la calidad del poroto, lenteja o papa. La modificación genética que da vida a los transgénicos es  nueva. En este caso, se introduce por la fuerza el gen de una especie en el patrimonio genético de otro ser vivo, de una manera que nunca se habría producido en la naturaleza (mezcla de un gen animal con otro vegetal, por ejemplo) y que tampoco el campesino hubiera podido hacer por su cuenta. Así, se han introducido en vegetales genes de pescado, mariposa, sapo, escorpión e, incluso, de virus y bacterias. El ser humano nunca se alimentó así, y no es posible prever las consecuencias en el largo plazo.
El primer alimento, modificado por la ingeniería, en ser producido para el consumo masivo fue el tomate Flavr Svr.
Los alimentos que posteriormente se modificaron fueron la soja y  arroz en los cuales se modificó su constitución para hacerlos más resistentes a herbicidas; y el maíz,  se le modificó para resistir determinados insectos y generar mayor rindes por cultivo y cosecha.
También hay transgénicos resistentes a herbicidas, que permite aplicarlos para exterminar las malezas sin dañar las plantas. El problema es que con el tiempo las malezas también desarrollan resistencia y a mediano plazo los productores están obligados a usar cada vez más agroquímicos. Y nada de esto es inocuo.

Además de los impactos negativos, los organismos genéticamente modificados, debido a la contaminación genética, aceleran la pérdida de biodiversidad y la disminución de especies autóctonas, donde los transgénicos representan una amenaza para el ambiente, debido a la pérdida irreversible de diversidad biológica. De hecho, el último informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) sobre el estado del medio ambiente y medidas normativas (1972-2002) es lo que está ocurriendo con el maíz en México.
El Pnuma llega a la conclusión que el principio precautorio debería aplicarse como regla principal, hasta que exista un consenso científico sobre el tema. En virtud del principio  de precaución, establecido en el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología (Montreal, 2000), no debería permitirse la producción industrial -menos aún la comercialización- de alimentos transgénicos mientras no se pruebe que son inofensivos, cualquiera sea el tiempo que eso requiera.
Se estima que en el mundo hay actualmente más de sesenta millones de hectáreas plantadas con soya, maíz, algodón y colza transgénicos. El principal productor es Estados Unidos, que concentra el 63% de la producción mundial, seguido a distancia por Argentina (21%), Canadá (6%), China (4%), Brasil (4%) y Sudáfrica (1%). También se han ido incorporando otros países, como Australia, España, Alemania, Rumania, Bulgaria, México, Indonesia, India, Uruguay, Colombia, Honduras y Filipinas.
En Chile, consumimos alimentos derivados de productos transgénicos, un tema extenso a tratar próximamente.
Copilado : Efe 09.05.2011, Punto Final.cl, eumed.net,varios
http://www.puntofinal.cl/568/transgenicos.htm
http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/cl/srn-transg.htm
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Alimentostransgenicos.htm
http://www.piensachile.com/content/view/5599/10/

viernes, 6 de mayo de 2011

LAS BONDADES DEL ACEITE DE HIGADO DE LOS PECES

En el siglo pasado, especialmente en  su primera mitad, en los colegios públicos de Chile, en los que se identificaban por número, debíamos llevar una cuchara sopera porque en el primer recreo, el estado nos daba una cuchara de aceite de bacalao, el cual tenía como propósito el fortalecimiento durante la edad escolar, de las defensas del cuerpo en el corto, mediano y largo plazo.
Pasó el tiempo, se dejó de dar, quedaba a criterio de los padres la posibilidad de seguir dándola a sus hijos, sin mayor propaganda, se olvidó.
¿A que viene esta introducción? Resulta que un estudio de científicos de la Universidad de Almería, han publicado en el Journal of Food Composition and Analysis que los hígados de los peces desechados por los pescadores cuando tiran las vísceras al mar en la limpieza de su pesca, tienen compuestos beneficiosos para la salud.
Los hígados de los peces comestibles(como sucede con el de bacalao) constituyen una rica fuente de ácidos grasos poliinsaturados  de cadena larga (LCPUFA siglas en inglés) en especial los de la familia Omega 3 (eicosapentaenoico -EPA- y el docosahexaenoico –DHA-). Estos ácidos grasos son utilizados en la prevención y tratamiento  de dolencias como cáncer, depresión, alzhéimer, esquizofrenia, enfermedades cardiovasculares y desordenes de conducta.
El estudio está centrado en peces como  merluza, sardina, aligote y nueve variedades más.
Descartar estos hígados, se están eliminando excelentes propiedades nutricionales.
Esperemos que nuevamente se active recomendar el aceite de pescado, con el propósito que los niños desde pequeños adquieran una adecuada protección que les permita una opción de vida mejor.
Fuente: solociencia.com
Crédito de la foto: Procsilas Moscas

domingo, 1 de mayo de 2011

TATUAJES-MODELO QUE PREDICE DETERIORO

En la Universidad College London, un investigador desarrolló un modelo matemático que permite predecir en el tiempo, la evolución de las partículas de tinta de los tatuajes, sirviendo para visualizar como envejecerán sus “ilustraciones”. Este modelo es importante para las personas que desean hacerse una “ilustración”, y ver su eventual deterioro en 20 o más años.
El creador del modelo, estima que allana el camino en la evaluación e implicancias en el largo plazo, de la salud y el aspecto después de varios años.
Es necesario recordar que las tintas son suspensiones de partículas no solubles en agua (plomo, cadmio, mercurio  o hierro) que son introducidas bajo la piel mediante una aguja; se dispersan en el tiempo debido que las células que las contienen mueren. Los factores que inciden en ello son la edad, tamaño de la ilustración, exposición a la luz solar y el tipo de tinta utilizada.
Generalmente los pequeños detalles de un dibujo tienden a deteriorarse pasado los 15 años, siguiendo posteriormente un proceso de degradación que podrá evaluarse mediante este modelo matemático.

Al margen del presente tema, en 1951 Ray Bradbury escribió su novela “El hombre Ilustrado” que fue llevada a la pantalla en 1969. Se basa en las 18 ilustraciones que un vagabundo tiene en la totalidad de su cuerpo y que adquieren vida si el que las ve se concentra en cada una de ellas. El único lugar en blanco, en la espalda, esta vedado mirar, porque quién lo hace verá su futuro.
Fuente: tendencias21(Y.Martínez)
Leer más en:

martes, 26 de abril de 2011

CAFEINA Y SUS EFECTOS

Imagen: Esquema Molecular de la cafeína

Todos en algún momento del día, hemos disfrutado de un café, bebida cola, té, cacao, etc., estimulante del sistema nervioso central y de características antioxidante; también es sabido que las personas con disgnóstico de hipertensión, se les prohibe el  café por cuanto la cafeína influye en el ritmo cardíaco.

La cafeína (C8H10N4O2) es el nombre común de trimetilxantina (nombre sistemático es 1,3,7-trimetilxantina o 3,7-dihidro-1 ,3,7-trimetil-1H-purina-2 ,6-diona). El producto químico también se conoce como cofeína, teína, guaranina mateína, o methyltheobromine.
La cafeína es naturalmente producida por varias plantas, incluyendo granos de café, guaraná, yerba mate, cacao y té. Para las plantas, la cafeína actúa como un pesticida natural. Se paraliza y mata a los insectos que intentan alimentarse de las plantas. La molécula fue aislada por primera vez por el químico alemán Friedrich Ferdinand Runge en 1819.
Cuando es purificada, la cafeína es un polvo blanco intensamente amargo. Se añade a las bebidas de cola y otros refrescos para dar un agradable sabor amargo. Sin embargo, la cafeína también es un estimulante adictivo.
En los seres humanos, estimula el sistema nervioso central, la frecuencia cardíaca y la respiración, y actúa como un diurético suave.
Cien miligramos (100 mg.) se considera una dosis normal de cafeína y es la que se encuentra en una taza de café. Sin embargo, más de la mitad de todos los adultos estadounidenses consumen más de 300 mg de cafeína cada día, haciéndola la droga más popular de Estados Unidos.
Es consumida generalmente en el café, refrescos cola, el chocolate y el té, aunque también está disponible sin receta médica, como un estimulante.
La cafeína se cree que actúa bloqueando los receptores de adenosina en el cerebro y otros órganos, lo cual reduce la capacidad de la adenosina para unirse a los receptores, lo que frenaría la actividad celular.
Las células nerviosas estimulan la liberación de la hormona epinefrina (adrenalina), aumentando la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el flujo sanguíneo a los músculos, disminuye el flujo sanguíneo a la piel y órganos, y hace que el hígado libere glucosa. La cafeína también aumenta los niveles del neurotransmisor dopamina.
La cafeína es rápidamente eliminada del cerebro. Sus efectos son de corta duración y no tienden a afectar negativamente a la concentración o las funciones superiores del cerebro. Sin embargo, la continua exposición a la cafeína conduce a desarrollar una tolerancia a la misma. Demasiada cafeína puede provocar intoxicación, que se caracteriza por nerviosismo, excitación, aumento de la orina, insomnio, enrojecimiento de la cara, las manos frías / pies, problemas intestinales, ya veces alucinaciones.
Algunas personas experimentan los síntomas de la intoxicación por cafeína después de la ingestión de 250 mg por día. La dosis ingerida letal, para una persona adulta, se estima en 13 a 19 gramos. Si bien generalmente se considera seguro para las personas, la cafeína puede ser muy tóxica para los animales domésticos, como perros, caballos, o loros. La ingesta de cafeína se ha demostrado para reducir el riesgo de diabetes mellitus tipo II.
La cafeína contenida en alimentos y bebidas es amplia, si esta entrada aporta una ligera introducción a un tema extenso que pueda afectar nuestra costumbre de ingerirlo periódicamente, que sea  una alerta más en el estado de salud de cada lector.
Fuente: Caffeine Chemistry
By Anne Marie Helmenstine, Ph.D., About.com Guide

domingo, 24 de abril de 2011

VENTANAS TRANSFORMADAS EN CELULAS FOTOVOLTAICAS


Prototipo de célula solar transparente creada por Lunt y Bulovic, ubicado en un panel promocional del 150 aniversario del MIT. Fuente: Geoffrey Supran.

Ingenieros del MIT han fabricado, utilizando moléculas orgánicas, una célula fotovoltaica que aprovecha la energía de la luz infrarroja procedente del sol, al tiempo que permite el paso de luz natural. Este desarrollo permitirá crear un nuevo concepto de ventana, más eficiente y provechosa. La célula fotovoltaica desarrollada se coloca en posición vertical, y tiene una triple función: acumular energía limpia, transformarla en electricidad o calor dentro de las estancias, y permitir que pase la luz a través de ella porque los materiales con los que está fabricada son completamente transparentes. Además, estas células fotovoltaicas supondrán menores costes de instalación que las tradicionales, dado que se colocarán en los huecos destinados a las ventanas corrientes.
Las ventanas funcionan como puntos de entrada de luz natural al interior de una estancia y también como sistemas de ventilación, de ahí su origen etimológico.
El avance de la tecnología permitirá, además, que las ventanas puedan cumplir una nueva función: acumular energía en forma de calor, como los paneles solares y, posteriormente, transformar esa energía en calor o en electricidad. Diferentes estudios y proyectos de investigación han conseguido diseñar y crear ventanas solares, pero hasta ahora los materiales empleados impedían el paso de la luz y, por tanto, su utilidad no era práctica.
Ingenieros del Massachussett Institute of Technology (MIT) han dado un paso adelante en esta dirección, y han desarrollado un nuevo sistema más eficiente.
Concretamente, explica el MIT en un comunicado, este sistema aprovecha el 1,7% de la radiación solar, al mismo tiempo que deja pasar una mayor cantidad de luz porque está fabricado con materiales transparentes.
Uso de moléculas orgánicas
La clave de esta tecnología es una célula fotovoltaica basada en moléculas orgánicas que aprovechan la energía de la luz infrarroja procedente del Sol, y a la vez permiten que la luz pase a través del cristal e ilumine de forma natural el interior de las habitaciones.
De esta forma, este prototipo de ventana puede proporcionar energía para el suministro de las luces y otros dispositivos eléctricos del hogar o la oficina. Su instalación, además, sería de bajo costo, ya que el sistema permite el aprovechamiento de las infraestructuras típicas de las instalaciones de ventanas en hogares y otros edificios.
Los responsables de este sistema fotovoltaico transparente son
Richard Lunt, investigador postdoctoral del Laboratorio de Investigación de Electrónica y Vladimir Bulovic, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación.
”Actualmente, la mitad del coste de un sistema de energía solar proviene de los gastos de instalación y otra mitad se destina a costear el vidrio y los componentes estructurales de los paneles.Con este nuevo sistema, muchos de los costos asociados se podrían eliminar”, apunta Bulovic en el comunicado del MIT. En un artículo publicado en la revista Applied Physics Letters, Lunt y Bulovic detallan los aspectos esenciales del proyecto: “Hemos fabricado células orgánicas fotovoltaicas que absorben rayos infrarrojos y que son altamente transparentes a la luz solar. Esta arquitectura abre nuevas posibilidades en el campo de la generación de la energía, concretamente de ventanas de alta eficiencia energética, y pone de relieve una iniciativa única que se beneficia de la electrónica excitónica”.
Por su parte, los investigadores del MIT han sido capaces de encontrar una formulación química específica para sus células que, cuando se combina con revestimientos parcialmente infrarrojos reflectantes, da a ambos una gran transparencia de luz visible y la eficiencia es mucho mejor que las versiones anteriores. Los investigadores esperan que la tecnología pueda convertirse en un producto comercial práctico dentro de una década, tras avanzar en el desarrollo de este sistema y ahondar en los trabajos de fabricación. “Además de ser adecuado para el revestimiento del vidrio de nuevas ventanas, el material también podría servir para laminar las ventanas existentes”, comenta Lunt. En esta misma línea, Bulovic sostiene que “el uso de las superficies acristaladas de los edificios podría ofrecer más energía solar que la de los paneles solares tradicionales. A primera hora de la mañana y cuando cae la tarde, los laterales de los edificios de las grandes ciudades reciben mucha luz solar y podrían producir una cantidad significativa de energía”.
Copilado de: TENDENCIAS21 (Amalia Rodríguez)
Enlaces:
Ciudad canadiense con instalación fotovoltaica:
Paneles inteligentes:
http://www.tendencias21.net/Paneles-inteligentes-revolucionan-la-energia-solar_a4979.html

sábado, 23 de abril de 2011

APIS MELLIFERA (ABEJA)



APIS MELLIFERA – FAMILIA: HIMENÓPTEROS – NOMBRE: ABEJA

Hay noticias que dentro de la vorágine informativa, hace que pasen desapercibidas, aparentemente noticias menos relevante, pero que en el largo plazo, pueden convertirse en eventos inquietantes. 
Una pregunta de una persona amiga, me permitió recordar que algo pasaba con este maravilloso insecto. 
La pregunta fue: ¿Que  pasa con las abejas?

Apis Mellifera, es el nombre científico de nuestra conocida amiga la Abeja, que tiene un  papel esencial en la polinización, permitiendo multiplicar las especies florales y el desarrollo de cultivos frutales; si no fuera por las abejas, no hay polinización.
Las abejas son extremadamente sensibles a la polución, se debe evitar tratamientos químicos nocivos sobre cultivos frutales, la destrucción de setos vivos que orillan los campos ricos en plantas melificas, abandonar el cultivo de alfalfa o trébol que son grandes productores de néctar.

Se cita que Albert Einstein habría dicho:”Si la abeja desapareciera de la superficie del planeta, al ser humano le quedarían cuatro años de vida”.
Si realmente Einstein lo dijo, no lo sé, entiendo  que no hay registro conocido de que haya expresado la frase. Pero lo que está sucediendo con las abejas, adquiere una importancia que no podemos obviar.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente –PNUMA - (UNEP siglas en inglés) publicó un informe en el cual alertaba de la muerte masiva de abejas a nivel mundial y de cómo este colapso afectaría la producción mundial de alimentos.
Este fenómeno no es nuevo, en 2007  Estados Unidos sufrió una catástrofe fuerte debido al desorden que hizo colapsar las colonias de abejas, dejándola con menos polinizadores de los últimos 50 años. Si unimos esta puntual situación norteamericana al declive en las colonias de abejas que se viene produciendo desde 1960 en Europa, y que  se acelera desde 1998, la situación se hace preocupante.
En Asia, China específicamente, han tenido que hacer frente a síntomas complejos como así mismo las granjas en Japón han debido enfrentar cuantiosas pérdidas a las que se  agregan  las consecuencias del terremoto recién pasado y los problemas de las plantas nucleares dañadas.
En África, granjeros cercanos al río Nilo, informan del deterioro que se ha iniciado en su producción apícola.

La ONU ha advertido de las consecuencias de este declive, por cuanto las abejas son los principales indicadores a temprana hora de los impactos que pueda tener en la alimentación humana y en la vida animal y vegetal.
La razón es que hay unas cien especies de cultivos que cubren un alto porcentaje del alimentos del planeta y de los cuales, alrededor de las ¾ partes es polinizado por abejas.
Los múltiples factores que afectan la colonia global de abejas y demás insectos polinizadores, se deben en su mayoría como los seres humanos han ido cambiando las reglas de la naturaleza que soportan la vida en nuestro planeta Tierra.
El uso de insecticidas perjudiciales extendida en todo el planeta, la polución que nos afecta, productos químicos en la agricultura que incluye insecticidas sistémicos, y los usados para proteger las semillas, son desencadenantes de la pérdida de colonias de abejas debido a su toxicidad en gran parte del globo.

Si unimos el cambio climático, la globalización del planeta que permite el traslado de productos de un extremo a otro rápidamente, puede ser causante de los cambios en su ciclo de floración de las plantas, y el patrón de precipitaciones que puede afectar cantidad y calidad del néctar. Se estima que unas 20.000 especies de plantas con flores, de las que dependen las abejas para comer, pueden perderse en la próxima década si no se hacen esfuerzos para su conservación.

En cuanto a la producción apícola nacional, existe seria preocupación por esta amenaza ante la rápida disminución de abejas en Chile. Una de las razones es la sequía que esta marchitando  las fuentes florales sustento principal de las abejas, estimándose una baja en la producción de miel entre el 60% al 70% según la  Asociación Nacional de Apicultura, que afectara la producción de paltas y manzanas de exportación que se producen con la ayuda de la polinización.
Puede eventualmente utilizarse una polinización manual o por el viento, pero son métodos de alto costo y menos eficiente que la apicultura.

La industria apícola chilena, juega un importante papel en la expansión de la industria nacional; muchos apicultores llevan una existencia semi-nómada atravesando desde la zona de Valparaíso a Bío-Bío para explotar diferentes estaciones de floración. De no llegar las lluvias o la autoridad no crea regimenes  de ayuda integral, la situación puede llegar a ser insostenible.
Recién las autoridades se están dando cuenta de la pérdida por las abejas. La exportación en 2010 por miel fue de U$ 21 millones de dólares y U$ 1 millón por exportar abejas reinas vivas, montos que el presente año se ve seriamente amenazado.
El futuro de la humanidad, está en nuestras propias manos, estamos por superar los 7.000 millones de habitantes en el planeta, de no producirse profundos cambios que aseguren una recuperación de lo perdido, los cuatro años de la frase atribuida a Einstein, pueden convertirse en una realidad que afectara a la humanidad irreversiblemente.
http:/www.extraconfidencial.com/articulos.asp?idarticulo=6801
Referencias: mercopress.com.