Fotografía de la Pícea solitaria de Noruega,
cuyas raíces tienen 9.950 años, es el árbol vivo más antiguo del mundo. (Foto:
Universidad de Umeå)
Los organismos más
grandes del planeta Tierra, los enormes y viejos árboles que albergan y dan
sustento a innumerables aves y a otros animales salvajes, están muriendo, es la
voz de alerta que emite un informe realizado por tres de los ecologistas más
importantes del mundo y que ha publicado la revista Science. Sus estructuras trapezoidales en los bosques, sabanas,
paisajes agrícolas y áreas urbanas son
únicas para las funciones ecológicas no previstas para los árboles más
pequeños. Las poblaciones de grandes árboles viejos están
disminuyendo rápidamente en muchas partes del mundo, con graves consecuencias
para la integridad de los ecosistemas y la biodiversidad.
Los científicos
advierten que se está produciendo un alarmante aumento de la tasa de muertes de
árboles de entre 100 y 300 años en muchos de los bosques, sabanas, áreas de
cultivo e incluso ciudades del mundo, debido al incremento poblacional y utilización
de las áreas en la construcciones de viviendas, entornos comerciales o
industriales.
"Es un problema global, que parece estar dándose en la
mayoría de los tipos de bosques del planeta",
afirma el autor principal del informe, el profesor David
Lindenmayer, del Centre of Excellence for Environmental
Decision de Australia (CEED) y de la Australian National University, en un comunicado del
CEED, que junto a sus colaboradores, Bill Laurance, de la James Cook University
de Australia, y el profesor Jerry Franklin, de la Universidad de
Washington, en Estados Unidos han escrito en Science.
"Las grandes árboles viejos son
esenciales en muchos ambientes naturales o dominados por los humanos. Estudios
realizados en ecosistemas de todo el mundo sugieren que las poblaciones de
estos árboles están disminuyendo rápidamente",
escriben en la revista.
La presente
investigación señala, por tanto, “la
urgente necesidad de identificar las causas de la acelerada pérdida de los
grandes árboles viejos, así como de desarrollar estrategias para mejorar la
gestión de estas especies... Sin cambios en las políticas, estos grandes
árboles disminuirán o desaparecerán de muchos entornos, lo que conllevará un
deterioro del funcionamiento de su biota (*) y de sus ecosistemas", alertan los
investigadores.
Por otra parte, un
estudio de 30 años de duración sobre bosques australianos de gomeros gigantes o eucaliptus
regnans (también conocidos como fresnos de montaña
australianos) confirmó que los grandes árboles antiguos no solo estaban
muriendo en masa como consecuencia de los incendios forestales, sino que
también estaban pereciendo a una tasa diez veces superior a lo normal en años
sin incendios, en apariencia debido a la sequía, las altas temperaturas, la
tala y otras causas.
Este alarmante declive
de los viejos árboles en bosques de tantos y diferentes tipos parece estar
ocasionado por una combinación de factores, como la tala de bosques, las
prácticas agrícolas, la explotación maderera, el ataque de insectos o los
cambios climáticos acelerados, explica Jerry Frankllin.
Los autores del
informe comparan la pérdida global de los grandes árboles con la tragedia
padecida por los mayores mamíferos del mundo: los elefantes, los rinocerontes,
los tigres y las ballenas, y afirman que casi en ningún de los programas para
la conservación de especies cuentan con medidas capaces de frenar de manera
eficiente el declive de los grandes árboles. Por
eso, piden que se haga una investigación global y que se tomen urgentes medidas
para aminorar un desastre provocado por los mismos seres humanos.
La imagen que inicia esta entrada, de la antigüedad de las raíces de la Pícea Solitaria
Fuente: Science /
Tendencias 21 / El Mundo.es
http://www.tendencias21.net/Los-arboles-mas-grandes-y-viejos-del-mundo-se-estan-muriendo_a14420.html
Glosario: (*) Biota =
conjunto de la flora y la fauna en una
región
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