Imagen: PET Scan del cerebro de un ser
humano con la enfermedad de Alzheimer, mostrando una pérdida de la función en
el lóbulo temporal. Crédito: Wikipedia
Cuando
el ser humano supera cierta cantidad de años, debe dejar de trabajar y tiene
que superar las limitaciones físicas que la vida le depara, uno de los peligros
que enfrenta es la perdida o limitación
de algunos sentidos, entre ellos tenemos a una enfermedad bastante temida que
involucra fuertemente al medio familiar, por cuanto la memoria es la que falla
en forma irremediable.
Esta
enfermedad, es la
Enfermedad de Alzheimer, una enfermedad
neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y
trastornos conductuales severos. Su característica principal es la inmediata
perdida de memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células
nerviosas (neuronas) mueren y diferentes zonas del
cerebro se atrofian.
La
enfermedad suele tener una duración media aproximada, después del diagnostico,
de 10 años, aún cuando esto puede variar
en proporción directa con la severidad de la enfermedad al momentos del diagnóstico.
Es
la forma más común de la demencia, es incurable y terminal, que aparece con
mayor frecuencia en seres humanos mayores de 65 años. Por lo general, el
síntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevas memorias, que suelen
confundirse con actitudes relacionadas con la vejez y el estrés. A medida que progresa la enfermedad,
aparece la confusión mental,
irritabilidad, agresión,. Cambios de humor, trastornos del lenguaje, perdida de
memoria de largo plazo y una predisposición
a aislarse a medida que los sentidos del paciente declinan; gradualmente
se pierden las funciones biológicas que finalmente conllevan a la muerte.
Imagen: Comparación entre un cerebro
normal y un cerebro afectado de Alzheimer. Crédito: Wikipedia Commons
Un
nuevo estudio efectuado en Suecia,
presenta la evidencia de que esta enfermedad, puede ser frenada mediante
ejercicios físicos y mentales, adicionándole una dieta rica en vegetales, el
control de los factores de riesgo cardiovasculares y activar su interacción
social.
Mateo Herper
en Forbes escribió: El Alzheimer es uno de los diagnósticos más
temidos entre los pacientes. Destruye las mentes de las personas, su personalidad,
la esencia misma de lo que son. Y una vez que la enfermedad ha sido diagnosticada, no
hay nada de la medicina moderna puede hacer para detenerlo. Pero puede ser
más lento, y un nuevo estudio presentado por investigadores del Karolinska
Institut de Suecia da algo de esperanza ante la evidencia más fuerte lograda hasta ahora en cuanto a cómo.
Hizo hincapié en que el Alzheimer
todavía es inexorable para aquellos que lo desarrollan; sin embargo, un
resultado importante de este estudio es que la gente, incluso tarde en la vida por
encontrarse en alto riesgo de desarrollar la enfermedad, se puede beneficiar cambiando
su estilo de vida.
En
este estudio, los pacientes tenían entre 60 y 77 años, Miia Kivipelto, el
investigador principal del estudio que presentó los resultados en la reunión
anual de la Asociación
de Alzheimer, dijo a Forbes: Este es un mensaje muy importante. Todavía
es posible hacer algo para cuando su cerebro usted tenga 70 años de edad.
A comienzos del presente año, un consorcio de 19 centros
de investigación europeos, consiguió desarrollar una serie de nanopartículas
capaces de atravesar la barrera hematoencefálica del cerebro y reconocer y
destruir los depósitos de amiloide.
La acumulación de péptidos beta-amiloide es una de
las principales características de la enfermedad de Alzheimer, la cual,
distribuida en un inicio en forma
soluble, a medida que avanza la enfermedad se convierte en insoluble, formando
depósitos duros que provocan la neurodegeneración cerebral.
Este proyecto puede representar, al ser trasladado
a los seres humanos, un enorme avance en el tratamiento y diagnóstico precoz de
la enfermedad, dado que en la actualidad el tratamiento es solo paliativo, no
existiendo cura para la enfermedad.
Por el momento,
la efectividad de las nanopartículas reduciendo el nivel de amiloide en
el cerebro, ha sido demostrada en animales como ratones genéticamente
modificados.
Pero, ¿todos
sabemos que es un amiloide? Creo que no: Un amiloide se forma cuando se
descompone una proteína mucho más grande, la proteína precursora del amiloide. El
amiloide se acumula formando placas en el exterior de las células nerviosas. Se
cree que los depósitos de amiloides son tóxicos y que causan daños a las
células nerviosas muchos años antes del comienzo de la demencia; por cuanto en
la actualidad existen pruebas de que las anomalías de amiloide, aparecen en un
estado inicial de la enfermedad de Alzheimer.
Se detecta en una persona, mediante una biopsia
cerebral o una tomografía TEP (Tomografía por Emisión de Positrones – (en
inglés Positron Emission Tomography - PET) la cual proporciona información
complementaria sobre estas proteínas que no pueden obtenerse ni siquiera
mediante exploración clínica detallada.
Ser capaces de identificar amiloide en el cerebro
de una persona en el estado prodrómico de la enfermedad de Alzheimer puede facilitar
una nueva estrategia en su tratamiento, el cual podría prevenir o atrasar esta
enfermedad; porque cuando ya esta consolidado, probablemente sea demasiado
tarde para reducir los depósitos de amiloide.
Enlace al vídeo Las Etapas del Alzheimer
Todos los seres humanos esperan lograr una vida
larga y plena, en lo posible, sin
enfermedades que impidan estar totalmente consientes del entorno que les rodea;
lograr encontrar respuestas y tratamientos adecuados que permitan obtenerla,
bienvenidos sean los logros científicos.
